Кен Олсон, бывший пастор из Льюистауна, вместе со своим сыном обнаружил в штате Монтана окаменелые останки длинношеего плезиозавра, обитавшего на нашей планете около 70 миллионов лет назад. В ходе раскопок, проводившихся в середине августа примерно в 120 километрах к северо-востоку от Льюистауна, палеонтологам-любителям удалось найти череп и нижнюю челюсть этой древней морской рептилии.
Как отмечает Джек Хорнер из Университета Монтаны, ранее в штате уже находили окаменелости плезиозавров с короткой шеей, однако полностью сохранившийся череп длинношеей рептилии здесь обнаружен впервые.Шея плезиозавров, по мнению ученых, насчитывала от 50 до 70 позвонков. Причем при длине черепа около 40 сантиметров шея могла достигать в длину четырех метров. Обитали доисторические существа в море, которое некогда покрывало территорию в районе Льюистауна.
Исследователи отмечают, что череп плезиозавра нечасто можно обнаружить вместе с остальными костями скелета. Объясняется это тем, что после смерти животного относительно хрупкий череп, как правило, первым отделялся от позвоночника.
Хорнер подчеркивает, что находка, сделанная Олсонами, имеет огромное значение для науки. Следующим летом Хорнер намерен направить в район раскопок три группы палеонтологов, которым, возможно, удастся обнаружить другие фрагменты скелета длинношеего плезиозавра.
