|
Очередной космический аппарат NASA готов выйти на марсианскую орбиту. В ночь с пятницы на субботу Mars Reconnaissance Orbiter запустит маршевый двигатель, чтобы снизить скорость и стать искусственным спутником Марса.
Mars Reconnaissance Orbiter (MRO, марсианский орбитальный разведчик) был запущен 12 августа прошлого года тяжелой ракетой Atlas V. Сухая масса аппарата составляет 1031 кг, еще 1149 кг приходится на топливо. Две солнечные батареи площадью 20 м2 обеспечивают мощность электропитания 2 кВт. Трехметровая параболическая антенна для дальней космической связи обеспечивает передачу данных со скоростью от 0,5 до 4 мегабит в секунду в зависимости от расстояния от Земли до Марса. Стоимость проекта составляет 720 млн долл., из которых на создание самого аппарата пошло 450 млн.Операция по выходу на орбиту начнется с ориентирования аппарата таким образом, чтобы его основной двигатель с тягой 17 ньютонов работал на торможение. Эта процедура начнется в 0 часов 7 минут по московскому времени в ночь с пятницы на субботу. (Точнее, с учетом 12-минутной световой задержки в этот момент на Земле будет получен сигнал о начале операции.) На ориентирование аппарата отводится 12 минут, а еще через пять минут в 0 часов 24 минуты должна начаться работа двигателя, которая продлится 27 минут (до 00:51) и погасит 20% скорости аппарата относительно Марса. В результате MRO пройдет по границе атмосферы Марса со скоростью около 5 км/с, почти равной скорости убегания от планеты. Интересно отметить, что за 6 минут до выключения двигателя аппарат войдет в тень Марса и должен будет перейти на питание от батарей, а еще через две минуты связь с ним прервется, поскольку он окажется по другую сторону Марса. О том, как завершился маневр, станет известно только в 01:16, когда аппарат снова станет виден земным антеннам.
Первоначально орбита, на которую выйдет зонд, будет очень сильно вытянутой. Причем ее перицентр (ближайшая к планете точка орбиты) будет располагаться в разреженных верхних слоях атмосферы Марса. В результате на каждом витке зонд будет испытывать аэродинамическое торможение в атмосфере. Торможение в перицентре, как известно, приводит к уменьшению высоты апоцентра (самой дальней точки орбиты) и постепенно форма орбиты будет приближаться к круговой. Всего будет выполнено более 500 торможений в атмосфере, на что потребуется около полугода. В этот период основные научные приборы аппарата работать не смогут, однако будет изучаться строение верхней атмосферы Марса (на высотах от 95 до 200 км) по ее воздействию на движение аппарата.
Основная научная программа начнется в ноябре. Она включает детальную съемку отдельных районов поверхности Марса с целью выбора мест для посадки будущих космических аппаратов. Если раньше разрешение камер на борту марсианских зондов не превышало нескольких метров, то теперь камера высокого разрешения MRO с объективом диаметром 500 мм сможет с высоты 300 км различать детали размером всего около 30 см. Установленный на аппарате спектрометр сможет оценивать химический состав участков поверхности поперечником около 25 м. Также на зонде установлены приборы для поиска воды под поверхностью Марса на глубине до 1 км и для зондирования атмосферы, в частности, для измерения вертикального распределения температуры, пыли и водяных паров.
Другая важная задача MRO — служить ретранслятором для передачи информации от других космических аппаратов, работающих на Марсе. По своим коммуникационным возможностям новый зонд не имеет себе равных. Планируется, что за 4 года работы он передаст на Землю свыше 4 терабайт информации — это больше, чем передали все прежние межпланетные миссии вместе взятые и в 10-20 раз больше, чем было получено от всех ранее запущенных к Марсу космических аппаратов. Связь с MRO будет поддерживаться 10-11 часов в сутки на протяжении 700 дней.
|
Будем надеяться, что процесс выхода аппарата на орбиту пройдет успешно. Как показывает практика, это самый критический этап всех марсианских проектов: из четырех последний аппаратов, отправленных NASA к Марсу два не смогли справиться с этой задачей.
