|
Американское космическое агентство NASA объявило примерные условия шести новых открытых конкурсов на создание космических технологий. Всем желающим предлагается попробовать силы в создании космического топливозаправщика, лунного вездехода, скафандра, мощного аккумулятора для лунной станции, маленькой спускаемой капсулы и солнечного паруса.
К объявлению конкурса агентство NASA подтолкнул успех проектов X-Prize Foundation по созданию частного суборбитального космического корабля SpaceShipOne, а также гонок автомобилей-роботов, организованных агентством DARPA. Конкурсы, предложенные NASA, напрямую связаны с потребностями новой космической программы, включающей освоение Луны. За решение шести вполне конкретных технических задач предлагаются суммы от $500 тыс. до $5 млн. Точные условия конкурсов должны быть объявлены к 27 марта, а пока обнародован только предварительный список задач.1. Прототип космического топливозаправщика. $5 млн получит тот, кто создаст хранилище для жидких водорода и кислорода, способное перекачивать топливо в другие космические аппараты на низкой околоземной орбите.
2. Управляемый человеком лунный вездеход. $1 млн достанется тому, кто создаст лучший аппарат для передвижения человека по лунной поверхности. Основными критериями оценки будут маневренность, удобство, безопасность и надежность лунного вездехода.
3. Дешевый космический скафандр. $500 тыс. достанется тому, кто создаст безопасный, эффективный и пригодный для вывода на рынок космический скафандр для будущих коммерческих космических кораблей.
4. Лунный ночной источник энергии. $500 тыс. получит тот, кто первым предложит перезаряжаемый источник энергии, способный обеспечивать электричеством лунную базу на протяжении лунной ночи (14 земных суток). При этом необходимо уложиться в установленные габаритные и тепловые характеристики.
5. Возвращаемая микрокапсула. Это, пожалуй, самый забавный конкурс: $2 млн ожидают создателя спускаемой капсулы, которая сможет доставить с орбиты в заданный район Земли 12 куриных яиц, разбив при этом не более половины.
Все перечисленные пять технологий в той или иной форме уже отрабатывались в пилотируемой космонавтике. Поэтому задачей будущих конструкторов станет поиск более эффективных, надежных и дешевых решений. А вот последнее задание, видимо, рассчитано на настоящих космических первопроходцев. В нем не только предлагается реализовать технологию, которая еще ни разу не применялась успешно в космосе, но еще и формулировка задачи звучит так, что только очень рискованный человек решится сказать, что она ему вполне понятна. Как бы то ни было...
6. Удерживающий солнечный парус. $2,5 млн получит создатель космического паруса, который сможет приводить в движение космический корабль за счет давления солнечного излучения. Эта сумма удвоится в том случае, если парус сможет в течение 90 дней продержаться в одной и той же точке пространства.
Представитель NASA также сообщил, что вскоре к этим конкурсам добавится еще один — по созданию первого частного космического аппарата для посадки на Луну. Также рассматривается возможность объявления конкурса на создание частного трехместного орбитального корабля стоимостью $100-150 млн. Однако пока объявлению такого конкурса препятствуют соображения безопасности и финансовые ограничения.
Ранее NASA уже объявило конкурс на разработку двух технологий для космического лифта — сверхпрочного каната и подъемника, приводимого в движение светом прожектора. В первом соревновании в октябре прошлого года приняли участи 10 команд, но ни одна не смогла выполнить условия конкурса и забрать призовые $50 тыс. В этом году приз будет увеличен вчетверо.
Также продолжается объявленный ранее конкурс на создание для астронавтов перчаток нового поколения. NASA придает большое значение объявляемым конкурсам и считает, что они смогут способствовать инновационному мышлению как в промышленности, так и среди частных лиц, сообщает журнал New Scientist.
