|
В фонтане пыли, выброшенной в космическое пространство после столкновения кометы Tempel 1 с ударной частью автоматического зонда Deep Impact, содержался «неожиданно высокий» объем органических молекул. Возможно, сторонники теории панспермии, считающие, что жизнь на Землю была занесена из космоса, не так уж далеки от истины.
Изображение составлено из снимков, сделанных ударной частью зонда Deep Impact в процессе его приближения к комете Tempel 1, приведенных к единому масштабу. Наиболее подробно виден район столкновения (нижняя большая стрелка) — его снимки получены за 4 секунды до столкновения с высоты всего несколько метров. Стрелки a и b показывают на большие плоские области; область a возвышается над окружающей поверхностью, изрытой кратерами (это видно по тому, что ее край, обозначенный маленькими стрелками, освещен Солнцем). Две стрелки вверху показывают направление на Солнце и ось вращения кометы. Длина масштабной полосы 1 км (изображение с сайта deepimpact.jpl.nasa.gov)Как известно, пылевой «султан», поднявшийся над кометой сразу же после удара, оторвался от нее почти через сутки. Исходя из этого участники программы Deep Impact рассчитали приблизительную массу (примерно 72 млрд тонн) и плотность кометного ядра. Вопреки некоторым ожиданиям, ядро оказалось чрезвычайно пористым: практически 80% его объема приходится на бесчисленные пустоты, причем даже ближе к центру ядра лед не проявляет тенденции к «слеживанию» в нечто более плотное.
Сам султан, получившийся настолько густым и пышным, что выполнение программы было поставлено под угрозу, состоял, главным образом, из водяного льда (примерно 5 миллионов тонн) и пыли (10-15 миллионов тонн). Однако самое интересное состоит в том, что среди этих вполне обычных веществ было обнаружено неожиданно большое количество органических молекул и в частности — метилцианида (нитрила уксусной кислоты, CH3CN), замеченного ранее в составе еще одной кометы.
Эта находка дает дополнительный вес предположениям, что вода и органические вещества могли попасть на мертвую еще Землю с комет, сообщает New Scientist Space со ссылкой на журнал Science (DOI: 10.1126/science.1118923).
Последовательность кадров, сделанных прибором высокого разрешения (HRI) зонда Deep Impact, показывает, как росло пылевое облако (фото с сайта www.newscientistspace.com)
