5-го апреля в Вашингтоне Элон Маск [Elon Musk, глава Space Exploration Technologies или SpaceX] представил окончательные технические характеристики и дату запуска ракеты-носителя Falcon Heavy.
«Falcon Heavy будет выводить на орбиту или разгонять до второй космической скорости больше груза, чем любая другая ракета-носитель в истории, не считая лунной ракеты Saturn V, которая была снята с эксплуатации с завершением программы Apollo, [и советской РН Энергия, созданной по программе Энергия-Буран]. Это открывает массу новых возможностей как для государственных, так и для коммерческих космических миссий», - заявил Маск на пресс-конференции в Национальном пресс-клубе в Вашингтоне.
«Falcon Heavy прибудет на наш стартовый комплекс на [базе ВВС США] Ванденберг к концу следующего года, вскоре после этого состоится запуск. Первый запуск с нашего стартового комплекса на мысе Канаверал запланирован на конец 2013 года или 2014 год».
Маск сообщил, что с учетом возможности выведения спутников или межпланетных космических аппаратов весом более 53 тонн РН Falcon Heavy более чем в два раза превосходит возможности системы Space Shuttle, РН Delta IV Heavy, [а также российской РН Протон М и французской РН Ariane 5 ES по выведению полезной нагрузки].
Для сравнения, 53 тонны это больше, чем максимальная взлетная масса полностью загруженного Boeing 737-200 с 136 пассажирами на борту.
Первая ступень Falcon Heavy будет состоять из трех блоков, которые используются в качестве первой ступени РН Falcon 9 компании SpaceX и имеют по девять двигателей. На [первой ступени] будут применены модернизированные двигатели Merlin, которые в настоящее время проходят тестирование в Центре ракетных разработок компании SpaceX [Мак-Грегор, Техас]. Тяга на старте составит 1700 тонн.
По заявлению компании, РН Falcon Heavy спроектирована чрезвычайно надежной. Подобно РН Falcon 9, новая ракета-носитель сможет выполнить миссию при выходе из строя нескольких двигателей [первой ступени]. Подобно коммерческим авиалайнерам, каждый двигатель будет окружен защитной оболочкой, которая сдержит наиболее неблагоприятные ситуации, в том числе возгорание [двигателя] и разрыв камеры сгорания, тем самым предотвращая повреждение остальных двигателей и самой ракеты-носителя.
Кроме того, РН Falcon Heavy спроектирована в соответствии со стандартами НАСА для пилотируемых полетов, предвкушая потребности в транспортировке астронавтов, в отличие от ракет-носителей, предназначенных [только] для запуска спутников. Например, это означает, что при проектировании заложен более высокий запас прочности, на 40% выше полетных нагрузок, когда на остальных ракетах – 25%, и тройное резервирование электронного оборудования.
По заявлению компании, РН Falcon Heavy станет первой в истории ракетой с перекачкой топлива боковых блоков [первой ступени] в центральный, что позволит сохранить больше топлива в центральном блоке после отделения израсходовавших топливо боковых блоков. В результате такого режима Falcon Heavy достигает характеристик, сопоставимых с трехступенчатыми ракетами. Для полезных нагрузок ниже 45,4 тонн данный режим не потребуется и при необходимости может быть отключен.
SpaceX отмечает, что, несмотря на то, что РН Falcon Heavy спроектирована с более высоким запасом прочности, чем другие ракеты, борта ступеней имеют относительную массу [полная топливом к пустой] выше 30, что лучше, чем у любой другой транспортного средства любого типа в истории.
РН Falcon Heavy будет стоить более чем в три раза меньше РН Delta IV Heavy, выводя более чем в два раза большую полезную нагрузку. Стоимость вывода 1 килограмма составит около $2200 [$1000/фунт]. Следует отметить, что в этом году, несмотря на сокращение бюджета министерства обороны, программа запусков EELV [Evolved Expendable Launch Vehicle], в том числе РН Delta IV, по-прежнему увидела 30% увеличение.
Бюджет ВВС США 2012-го года на четыре запуска составляет $1,74 миллиарда или около $435 миллионов за запуск. На коммерческом рынке РН Falcon 9 предлагается за $50-60 миллионов, а РН Falcon Heavy за $80-125 миллионов. SpaceX отмечает, что, в отличие от конкурентов, цена включает единовременные затраты на разработку [НИОКР по созданию ракеты] и доставку на орбиту в соответствии с миссией.
РН Falcon Heavy в цифрах
Масса груза, выводимого на орбиту высотой 200 километров с наклонением 28,5°: 53 т
Высота: 69,2 м
Максимальная ширина: 11,6 м
Внешний диаметр обтекателя: 5,2 м
Стартовая масса: 1400 т
Тяга на старте: 1700 т
