Участники соревнований должны до 2012 года отправить к Луне зонд, используя только собственное финансирование (доля государственных средств не может превышать 10 процентов). По условиям конкурса, зонд должен проехать по поверхности спутника 500 метров и передать на Землю фото- и видеоматериалы хорошего разрешения. Создатели зонда, который первым выполнит эту задачу, получат 20 миллионов долларов США. Общий призовой фонд конкурса составляет 30 миллионов долларов. В настоящее время для участия в лунной гонке официально зарегистрировались 22 команды.
В общей сложности NASA готово заплатить одной из команд за собранные ее аппаратом данные до 10 миллионов долларов. Всего на контракты с участниками проекта Google Lunar X-Prize Американское космическое агентство планирует выделить до 30,1 миллиона долларов в течение пяти лет.
Фонд X-Prize, основанный в 1996 году американским бизнесменом Питером Диамандисом, поддерживает рискованные проекты, сулящие большие перспективы. По условиям первого объявленного фондом конкурса Ansari X Prize команда изобретателей должна была сделать корабль, который два раза в течение двух недель сможет подняться на высоту 100 километров (условная граница космоса) с людьми на борту. Конкурс выиграл корабль под названием SpaceShipOne, создатели которого (после слияния с несколькими другими компаниями) в настоящее время готовятся к осуществлению массовых туристических полетов в космическое пространство на "преемнике" SpaceShipOne под названием SpaceShipTwo.
Компьютерная модель лунного зонда команды Astrobotic. Изображение с сайта проекта Google Lunar X-Prize
