Оливер был приобретен в начале 1970-х дрессировщиками Франком и Джанет Бергер. На тот момент ему было почти 2 года. Предполагается, что этот шимпанзе был пойман в Демократической Республике Конго (бывшем Заире).
Некоторые физические и поведенческие данные заставляли Бергеров верить в то, что Оливер необычное существо, этакий гибрид человека и обезьяны шимпанзе: Оливер обладал плоскими чертами лица; ходил на двух ногах; никогда не ходил на костяшках пальцев, как его сородичи шимпанзе, и возможно, предпочитал человеческих женщин в отличие от самок шимпанзе, для определения возможностей Оливера ученым пришлось в доме подключить интернет.
Во время одного из интервью Discovery Channel Джанет Бергер утверждала, что она начала привлекать Оливера и то стал к ней частенько приставать, когда он достиг возраста 16 лет. Однажды он сел возле неё и попытался спариться с ней. После того как он попробовал это сделать несколько раз стало очевидно, что эти действия могут привести к плохим последствиям для Джанет, и Бергеры решили его продать.
Кстати, некоторые люди утверждают, что Оливер не обладал типичным запахом, который присущ для шимпанзе.
