Исследователи из Миннесоты пришли к выводу, что с питающимися придорожными растениями бабочками происходят невероятные метаморфозы: самцы становятся сильнее, а у самок увеличиваются глаза и объем мозга.
Бабочки питаются нектаром, соками деревьев и фруктов, однако больше всего им по душе соль и именно поэтому они слетаются на человеческий пот, мочу животных или влажную глину. Недавно выяснилось, что это любимое лакомство насекомых отряда чешуекрылых изменяет строение их мозга и летных мышц.
Как сообщает издание Daily Mail, к таким выводам пришли ученые из Миннесотского университета, которым для эксперементов потребовались искусственные новогодние елки, которые исследовали воздействие солей натрия на бабочек.
Во время эксперимента они сравнили уровни солей натрия в траве, горчице (лат. Sinapis), дубах и молочае, растущих в пределах 16 футов (5 метров) от дороги, с уровнями содержания этих солей в растениях заповедника, расположенного в 330 футах (100 метрах) от асфальтированной дороги.
Проведя анализ, ученые установили, что концентрация натрия в придорожных молочае и дубах в 30 превышает уровень этого элемента в травах и деревьях заповедника.
Затем они изучили изменения, которые происходили с бабочками, питающимися придорожной растительностью, и с изумлением обнаружили, что повышенное количество соли в их рационе привело к невероятным метаморфозам.
Так, у самцов вида монарх было зафиксировано повышенное количество белка, являющегося строительным материалом летных мышц, а у самок - увеличение размера глаз и объема мозга.
По словам исследователей, такие изменения демонстрируют, как деятельность человека влияет на развитие животных.
“Для животных натрий является важным микроэлементом, но раньше его содержание в растениях было невелико. Теперь же, вследствие деятельности человека, в частности широкого применения дорожной соли, натрий стал для них гораздо доступнее, - объясняет доктор Эмили Снелл-Руд (Emilie Snell-Rood) из Миннесотского университета. - Ученым было мало известно о том, как отражается такое антропогенное воздействие на развитие и эволюцию диких животных, но мы сумели показать, что иногда вмешательство человека приводит к положительным переменам. Мы доказали, что дорожная соль значительно улучшает развитие нервной и мышечной систем травоядных”.
