Благодаря замечательному свойству королевских пингвинов облегчаться на ходу, ученым удалось обнаружить в Антарктиде их ранее не известную девятитысячную колонию.
Впервые фекальный след был обнаружен исследователями из Британской антарктической службы в 2009 году при изучении спутниковых снимков Антарктиды. Происхождение такого огромного количества пингвиньего помета, возможно, так бы и осталось неизвестным, если бы троим исследователям из Международного Полярного фонда, отправившимся в экспедицию в декабре прошлого года, не удалось наконец обнаружить искомую колонию.
Ален Губерт, основатель Международного фонда Polar, рассказал, что пингвины их совершенно не боялись, а наоборот, проявляли живой интерес к людям. Как сообщает NPR, он заявил: «Это очень удивительно и приятно, когда вы идете к ним, а они идут вам навстречу, чтобы на вас по смотреть, как ты, в свою очередь, смотришь на них». «Пингвины, а особенно императорские, они вообще, как люди», - добавил он.
Господин Губерт и его команда исследовали изменения климата на станции антарктических исследований и, увидев рядом несколько особей императорских пингвинов поблизости, предположили, что рядом может находится целая колония. Они совершили тридцатимильную поездку по оледеневшему морю, в течение многих часов пытаясь найти колонию, и, в конце концов, их поиски увенчались успехом. Во время экспедиции исследователи чувствовали себя так, как будто они находились на другой планете. «Я провел более пяти лет моей жизни в полярных регионах, но это был такой момент, на который я никак не мог рассчитывать. У нас была возможность … просто наслаждаться», - заявил мистер Губер.
При этом, как рассказал мистер Губер, количество пингвиньего дерьма превышало все допустимые нормы – единственным, что спасало ученых от удушающего смрада, была довольно низкая температура воздуха. Как утверждает Губер, если бы температура была хотя бы не много выше, то их вполне могла ожидать смерть от удушья.
