У девяти отловленных медведей обнаружены глубокие язвы на коже под волосяным покровом. Подобные симптомы были обнаружены ранее и у 60-ти кольчатых нерп и нескольких моржей, которые были найдены мертвыми.
«Хотя медведи могут болеть такими болезнями, но выявленные симптомы у такого большого количества животных и за столь короткий промежуток времени заставляют говорить об экологической проблеме», — высказал свою тревогу ДеГандж.
Ученые обследовали белых медведей, пойманных на юге моря Бофорта, в Северном Ледовитом океане, возле североамериканского побережья, и зарегистрировали случаи выпадения шерсти у большинства животных, а также открытые раны на коже, сообщает Геофизическая служба США(USGS).
«Зоологи в течение двух недель проводили обследование белых медведей, пойманных на южном берегу моря Бофорта. При более глубоком изучении, у девяти из двадцати девяти пойманных особей были обнаружены участки кожи без шерсти, по большей части, на голове и шее, а также за ушами. Причины подобных значительных повреждений волосяного покрова пока выяснить не удается», — говорится в сообщении.
Учёными были взяты пробы крови и образцы тканей для установления причины заболевания, и определения возможной взаимосвязи с подобными повреждениями кожного покрова, которое ранее было замечены у ластоногих, обитающих в этом регионе.
Заместитель директора заповедника «Остров Врангеля» пояснил, что прошлым летом у многих тюлений и моржей, обитающих вдоль арктического побережья Аляски, были обнаружены проплешины и язвы. По данным ветеринарной службы штата Аляска (США), на американском побережье Берингова и Чукотского морей в 2011 году было обнаружено около 150 мертвых тюленей с симптомами кожной болезни.
«Тюленей активно поедали медведи, но прошлым летом подобных повреждений на коже медведей не было замечено. В нынешнем году проявились признаки, которые наблюдались у тюленей и моржей», — сказал Овсянников.
По словам эксперта, нельзя утверждать, что причиной нездоровья «царей» Арктики стали съеденные ими морские ластоногие. Не исключено, что источник болезни надо искать в море.
«По моей информации, пока американским учёным не удалось установить причину заболевания у моржей и тюленей. Проверка на все известные образцы патогенных бактерий дала отрицательные результаты, как и на радиацию. Сейчас исследования продолжаются, учёным предстоит проверить на хлорорганику и отравляющие вещества, на всё, что можно», — добавил Овсянников.
Известно, что белый медведь занесён в Красную книгу МСОП и Красную книгу России. Это самый крупный зверь не только из своих сородичей, но и из всех хищников.
В начале 90-х годов на территории от устья реки Индигирки до Чукотки обитало от двух до пяти тысяч белых медведей.
