Каланы, которых также называют морскими выдрам, могут помочь в борьбе с одной из причин плобального потепления. Эти животные препятствуют росту популяции морских ежей, что в свою очередь ведет к увеличению массы бурых водорослей — излюбленного лакомства иглокожих. А в отсутствие морских ежей водоросли способны поглощать в 12 раз больше углекислого газа.
Они сопоставили данные 40-летних наблюдений за численностью каланов и цветению водорослей в районе, простирающемся от острова Ванкувер до западной оконечности Алеутских островов на Аляске. И пришли к выводу, что морские выдры оказывают сильное влияние на наличие углекислого газа в атмосфере.
Оказывается, что когда выдры находятся неподалеку, то морские ежи прячутся в расселинах и питаются отходами водорослей. Если выдр рядом нет, морские ежи питаются самими водорослями. Ученые отмечают, что, конечно, рост популяции морских выдр не сможет полностью решить проблему выбросов углекислого газа. Они считают, что это хороший пример того, как управление популяцией одного вида животных влияет на количество углекислого газа, поглощаемого всей экосистемой.
«Сейчас описываемые модели глобального потепления и предложения по секвестрованию CO₂ не учитывают животных. Но животные во всем мире разными способами влияют на циркуляцию углекислого газа», — рассказал Крис Уильмерс. Авторы исследования также отмечают, что сокращение содержания углекислого газа в атмосфере — важная проблема в сфере охраны окружающей среды.
