Вавилонская башня не входит в «официальный» список чудес света. Но она — одно из самых выдающихся сооружений Старенького Вавилона, а ее название и доселе является символом сумятицы и беспорядка. При раскопках в Вавилоне германскому ученому Роберту Кольдевею удалось отыскать фундамент и руины башни. Та башня, о которой говорится в Библии, была, может быть, разрушена еще до эпохи Хаммурапи. На
Вавилонская башня не входит в «официальный» список чудес света. Но она — одно из самых выдающихся сооружений Старенького Вавилона, а ее название и доселе является символом сумятицы и беспорядка. При раскопках в Вавилоне германскому ученому Роберту Кольдевею удалось отыскать фундамент и руины башни. Та башня, о которой говорится в Библии, была, может быть, разрушена еще до эпохи Хаммурапи. На смену ей была выстроена другая, которую воздвигли в память о первой. Согласно Кольдевею, она имела квадратное основание, неважно какая сторона которого равнялась 90 метрам. Высота башни тоже была 90 метров, 1-ый ярус имел высоту 33 метра, 2-ой — 18, 3-ий и 5-ый — по 6 метров, седьмой — святилище бога Мардука — был высотой в 15 метров.
Башня стояла на равнине Сахн (буквальный перевод этого наименования — «сковорода») на левом берегу Евфрата. Она была окружена домами жрецов, храмовыми сооружениями и домами для паломников, которые стекались сюда со всей Вавилонии. Самый верхний ярус башни был облицован голубыми плитками и покрыт золотом. Описание Вавилонской башни оставил Геродот, который основательно осмотрел ее и, может быть, даже побывал на ее вершине. Это единственное документальное описание свидетеля-очевидца из Европы.
«В середине каждой части города воздвигнуто здание. В одной части — царский дворец, окруженный большой и крепкой стеной; в другой — святилище Зевса-Бэла с медными воротами, сохранившимися еще до наших дней. Храмовый священный участок — четырехугольный, неважно какая его сторона длиной в два стадия. Среди этого храмового священного участка воздвигнута большая башня, длиной и шириной в один стадий. На этой башне стоит 2-ая, а на ней — еще башня; в общем, восемь башен — одна на другой. Наружняя лестница ведет наверх вокруг всех этих башен. На середине лестницы находятся скамьи — должно быть, для отдыха. На последней башне воздвигнут большой храм. В этом храме стоит большущее, роскошно убранное ложе и рядом с ним золотой стол. Никакого изображения божества там, но, нет. Ну и ни один человек не проводит здесь ночь, не считая одной дамы, которую, по словам халдеев, жрецов этого бога, бог выбирает себе из всех местных дам.
Есть в священном храмовом участке в Вавилоне внизу к тому же другое святилище, где находится большая золотая статуя Зевса. Рядом же стоят большой золотой стол, лавка для ног и трон — также золотые. По словам халдеев, на изготовление [всех этих вещей] пошло 800 талантов золота. Перед этим храмом воздвигнут золотой алтарь. Есть там и очередной большой алтарь — на нем приносят в жертву взрослых животных; на золотом же алтаре можно приносить в жертву только сосунков. На большом алтаре халдеи раз в год сжигают 1000 талантов ладана на празднике в честь этого бога. Была еще в священном участке в то время, о котором идет речь, золотая статуя бога, стопроцентно из золота, 12 локтей высоты. Мне самому не довелось ее видеть, но я передаю только то, что ведали халдеи. Эту-то статую страстно желал Дарий, потомок Гистапа, но не дерзнул захватить ее…«.
Согласно Геродоту, Вавилонская башня имела восемь ярусов, ширина самого нижнего равнялась 180 метрам. По описаниям Кольдевея, башня была на ярус ниже, а нижний ярус был шириной в 90 метров, другими словами вполовину меньше. Тяжело не верить Кольдевею, человеку ученому и добросовестному, но, может быть, во времена Геродота башня стояла на какой-нибудь террасе, хотя и низкой, которая за тысячелетия сровнялась с землей, и при раскопках Кольдевей не нашел от нее никакого следа. Каждый большой вавилонский город имел свой зиккурат, но ни некий из их не мог сравниться с Вавилонской башней, которая колоссальной пирамидой возвышалась над всей округой. На ее строительство ушло 85 миллионов кирпичей, и строили Вавилонскую башню целые поколения правителей. Вавилонский зиккурат не один раз разрушался, но каждый раз его восстанавливали и украшали заново. Зиккурат был святыней, принадлежавшей всему народу, он был местом, куда стекались тысячи людей для поклонения верховному божеству Мардуку.
Тукульти-Нинурта, Саргон, Синаххериб и Ашшурбанипал штурмом овладевали Вавилоном и разрушали Вавилонскую башню — святилище Мардука. Набополасар и Навуходоносор отстроили ее заново. Кир, завладевший Вавилоном после смерти Навуходоносора, был первым завоевателем, оставившим город неразрушенным. Его поразили масштабы Э-темен-анки, и он не только запретил что-либо разрушать, но дал приказ сконструировать на своей могиле памятник в виде малеханького зиккурата, маленькой Вавилонской башни.
И все-таки башня была вновь разрушена. Персидский правитель Ксеркс оставил от нее только развалины, которые увидел на своем пути в Индию Александр Македонский. Его тоже поразили большие руины — он тоже стоял перед ними как завороженный. Александр Македонский намеревался выстроить ее снова. «Но, — как пишет Страбон, — этот труд добивался много времени и сил, ибо руины пришлось бы убирать 10 тысячам людей два месяца, и он не выполнил свой план, так как скоро заболел и умер».
