Как организм принимает решение — один из фундаментальных вопросов нейробиологии. В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS Biology, ученые описывают, как самки мух-дрозофил принимают предложение самца о спаривании либо отвергают его.
Оказалось, это решение зависит от маленькой группы нейронов, использующих вещество ацетилхолин в качестве передатчика нервного импульса.
В мозге дрозофилы ученые стали искать работающие гены, которые контролируют решение о спаривании. Обычно самка принимает такое решение в течение 15 минут, во время которых самец танцует вокруг нее, трепещет крыльями и выпускает феромоны. Ученые нашли один ген (dati), мутация в котором лишала самку способности сделать выбор.
А затем исследователи нашли нейроны, работу которых обеспечивает этот ген. С использованием генетической модификации и зеленого флуоресцирующего белка они установили, что этот ген работает в очень небольших группах холинергических нейронов в трех определенных частях мозга мухи. Таким образом, авторам удалось решить задачу, над которой ученые бьются уже более 50 лет.
