Десмостилии - родственники сиреновых и хоботных и являются чем-то средним между первыми и вторыми. Среди них выделяется два семейства - десмостилии и палеопарадоксии. Достигали в длину 3 м, весили до 1200 кг. Вели прибрежный образ жизни, хорошо плавали и ныряли. Отдыхали на прибрежных камнях.
В период размножения находились на берегу, хотя передвигались по суше довольно неуклюже, ведь основную часть времени, по-видимому, проводили в море. У них были хорошо развитые передние и задние конечности и приспособленные для гребли кисти и стопы (ранее считалось, что у этих животных были ласты). Длинной лопатообразной нижней челюстью, животные, вероятно, интенсивно пользовались для вспахивания донных отложений в поисках раковинных моллюсков, крабов и иглокожих, хотя не исключено, что они были растительноядными. Обитали в олигоцене и миоцене по берегам Тихого океана.
