Если курган содержит трупосожжение, в насыпи обычно появляются слабые, переходящие с места на место прослойки золы или пепла. Приемы раскопок такой насыпи ничем не отличаются от приемов раскопок курганов с трупоположением.
То, что курган содержит трупосожжение, иногда выявляется еще при прокапывании траншеек для исследования ровиков. Тогда в стенках траншей, обращенных к центру кургана, видна лента погребенного дерна, а на ней — зола кострища. При этом погребенный дерн часто пережжен и в таком случае представляет собой белую песчаную прослойку различной толщины , являющуюся результатом сжигания травяного покрова.
Е. А. Шмидт указывает также на захоронения, совершенные на площадке, приготовленной на поверхности более древнего кургана. Курган затем подсыпался и становился значительно выше и шире. Такие погребения называют добавочными. Они хорошо прослеживаются в бровках.
О приближении основного погребения можно судить по уже описанным признакам. Следует лишь отметить, что прогиб слоев в бровке может свидетельствовать не только о приближении к погребению, но и к могильной яме.
При открытии погребения, уходящего под бровку, ее приходится сносить. Перед сносом бровку зачищают, зачерчивают и фотографируют. Затем ее разбирают, но не полностью, а не доходя 20 — 40 см до основания, и лишь над погребением она убирается вовсе. Остатки бровки в дальнейшем помогают ее восстановить и проследить профиль до материка . Впрочем, в тех случаях, когда бровка грозит обвалом, приходится уменьшать ее высоту, еще не достигнув погребения.
Регистрация находок грунтовых и иных пятен ведется в прямоугольной системе координат, началом которой является центр кургана; поэтому важно сохранить положение центральной точки не только по вертикали, но и по горизонтали. Чтобы восстановить положение центра после сноса бровки, нужно натянуть шнур между оставшимися крайними колышками оси С — Ю и 3 — В. Их пересечение явится искомым центром. Поэтому важно оберегать крайние колья осевых линий от повреждений. В крайнем случае, если колья сохранились лишь по одну сторону от центра, осевую линию можно вновь провизировать с помощью буссоли с оставшихся кольев. При приближении к погребению лучше обойтись возможностью восстановления центра, чем забивать центральный кол, чтобы не повредить погребение.
Расчистка основного погребения происходит в описанном выше порядке, После снятия вещей и разборки костяка как в случае погребения на подсыпке, так и в случае погребения на горизонте раскопки площади кургана продолжаются по пластам: сначала до погребенного дерна или той поверхности, на которой был возведен курган, а затем до тех пор, пока не будет достигнут материк, т. е. должна быть снята вся погребенная почва, толщина которой иногда, особенно в черноземных районах, весьма значительна . При этом может выясниться, что курган был насыпан на культурном слое раннего селища, или на погребенной почве, или на выжженном материке и т. д.
Поверхность материка зачищается для выявления тайников и ям, в том числе и могильной ямы, возможной даже тогда, когда одно или несколько погребений уже открыты в насыпи или на горизонте.
Выявление могильных ям и расчистка в этих ямах погребений производится приемами, применяемыми при раскопках могильников.
