Мулга или коричневый король (лат. Pseudechis australis) – опасная змея из семейства аспидов. По токсичности ее яд уступает только яду тайпана и тигровой змеи, однако это с успехом компенсируется его большим количеством: за один раз мулга способна выделить до 150 мг яда. Более того, эта змея не спешит сразу отпускать жертву, а удерживает ее своими длинными зубами, впрыскивая новые порции яда.
Мулга живет в Австралии, где ее можно увидеть во всех штатах, кроме Тасмании и Виктории. Чаще всего змея прячется в светлых лесах, на лугах, в пустынях и на пастбищах. А вот тропических лесов коричневый король избегает. Днем змея сидит в глубоких трещинах или под поваленными деревьями, а ночью отправляется на поиски жертвы.
Охотится из засады, нападая на ящериц, различных земноводных, птиц, млекопитающих и крупных насекомых. Иногда ей попадаются и другие змеи, в том числе ядовитые. Мулга ест их с большим удовольствием, совершенно не опасаясь яда, так как ее организм приспособлен для переваривания такой пищи.
Средняя длина тела мулги 1,5–2 м, однако иногда встречаются и трехметровые особи. Верхняя часть имеет коричневую окраску, а нижняя – желтовато-белую или зеленовато-желтую. Голова плавно переходит в довольно широкую шею, что отличает коричневого короля от других видов ядовитых змей, у которых из-за выступающих ядовитых желез голова резко выделяется на фоне узкой шеи.
К счастью, от яда мулги уже давно изобретена сыворотка. Однако она эффективна только в том случае, если введена вовремя.
