Исследование, проведенное недавно в Национальном парке Эверглейдс, штат Флорида, показало, что резкое уменьшение численности млекопитающих, живущих в заповеднике, связано с распространением темных тигровых питонов.
Ученые обнаружили прямую связь между возросшим количеством этих гигантских рептилий и сокращением популяций енотов, рысей и кроликов – постоянных жителей Парка Эверглейдс. Для некоторых видов млекопитающих соседство с питонами оказалось и вовсе критическим – их численность уменьшилась на девяносто процентов.
Национальный парк Эверглейдс занимает почти четверть одноименной территории, представляющей собой болотистую местность в субтропическом поясе в южной части Флориды. Когда и откуда здесь появились темные тигровые питоны, точно не известно.
Предполагают, что их завезли из Юго-Восточной Азии в качестве домашних питомцев. Отсутствие естественных врагов у питонов, оказавшихся в парке Эверглейдс, привело к их быстрому размножению. Официально считается, что они появились в заповеднике в 2000 году, но еще за двадцать лет до этого здесь уже встречались случаи, когда темные тигровые питоны нападали на других обитателей Парка.
Иногда тигровые питоны нападают на аллигаторов и часто оказываются в ситуации, которая для любого без исключения животного может закончиться плачевно.
Сейчас ареал распространения темных тигровых питонов, входящих в шестерку самых крупных змей в мире, занимает тысячи квадратных километров на юге Флориды. Их численность неуклонно растет: только за один 2009 год из Национального парка Эверглейдс было вывезено более четырехсот питонов.
