Трудно отрицать значительное влияние человечества на Землю, но достаточно велико ли это влияние, чтобы быть достойным собственной геологической эпохи? Этот вопрос был поставлен перед учеными из области наук о Земле, собравшимися на этой неделе в Лондоне, чтобы обсудить правомерность и определение термина «антропоцен» - вновь предложенная эпоха, характеризующаяся человеческим воздействием на геологическую летопись.
«Мы находимся в процессе формализации», - заявил Майкл Эллис [Michael Ellis, глава программы климатических изменений Британской геологической службы], координировавший встречу 11 мая. Он и ряд других исследователей рассчитывает, что принятие данного термина изменит представления политиков. «Это должно напомнить им о глобальном и серьезном влиянии людей [на планету]», - продолжает Эллис.
Но не все разделяют эту идею. «Некоторые считают ее преждевременной, высокомерной и абсурдной», - отметил соорганизатор встречи Ян Заласевич [Jan Zalasiewicz, стратиграф Лестерского университета]. Декларирующий нейтральную позицию Заласевич возглавляет рабочую группу, которая прорабатывает предложение для Международной стратиграфической комиссии [ICS, International Commission on Stratigraphy], что осуществляет надзор за обозначением геологических эпох.
Термин «Антропоцен» был введен в 2000 году лауреатом нобелевской премии Паулем Крутценом [Paul Crutzen, Институт имени Макса Планка]. Далее термин стал употребляться в рецензируемых научных публикациях, как если бы он был специальным термином, а не научным сленгом.
Как выразился Заласевич, «доказательства обвинения» весьма весомы. Посредством производства продуктов питания и урбанизации человечество преобразовало более половины свободного от льда континентального массива планеты и переместило на порядок больше горных пород и почвы, чем естественные процессы. Увеличение уровня углекислого газа в атмосфере к концу столетия приведет к росту солености океана до 0,3 – 0,4 pH – единиц, что в течение 1000 лет растворит светлые карбонатные ракушки и скалы дна океана, оставляя для геологов будущего темные полосы в донных отложениях. Подобные темные полосы связаны с произошедшим 55 миллионов лет назад палеоцен-эоценовым температурным максимумом, тогда глобальные температуры за 20000 лет выросли на 6° C. Согласно некоторым сценариям с высоким уровнем выбросов, аналогичный температурный скачок может произойти к 2100 году.
Кроме того, масштабные изменения будут видны по окаменелостям. В настоящее время около 20% видов, распространенных по огромным площадям, являются инвазивными, отмечает Заласевич. В опубликованном журналом Nature 4-го марта обзоре сделан вывод, что потеря считающихся исчезающими видов будет квалифицироваться как массовое вымирание на уровне, имевшем место быть лишь пять раз за последние 540 миллионов лет, каждая из таких «зарубок» отмечает переходы между геологическими эпохами.
Некоторые в ICS опасаются давать официальный статус новой эпохе. «Мои основные беспокойства связаны с тем, что продвигающие данную идею не дали требуемого тщательного научного рассмотрения и необходимой оценки», - заявил председатель ICS Стэн Финни [Stan Finney, Университет штата Калифорния]. Он сторонится точки зрения о [необходимости] концентрации внимания на данном термине просто для «создания общественного резонанса».
Другие указывают на то, что эпоха, как правило, длится десятки миллионов лет. Текущая эпоха – голоцен – началась лишь 11700 лет назад. Объявление начала новой эпохи сжало бы геологическую временную шкалу, как некоторые говорят, до смешного размера. Однако, защитники антропоцена заявляют, что естественно делить современную историю на более мелкие и подробные части. Менее спорной альтернативой было бы объявить антропоцен геологическим веком [века составляют эпохи].
Если ученые смогут достичь принципиального согласия, что новое деление времен оправдано, то им придется выбрать геологический маркер, знаменующий начало. Некоторые предлагают пыльцу культурных растений, утверждая, что отпечатки человечества могли быть обнаружены 5000 – 10000 лет назад с началом земледелия. Другие указывают на повышение уровня парниковых газов и загрязнения воздуха во второй половине 18 века, произошедшее с началом индустриализации. Третья группы предлагает начать со вспышки радиоактивных изотопов в 1945 году, ознаменовавшей изобретение ядерного оружия.
Если рабочая группа решит, что эпоха антропоцена обоснованна, то вопрос будет поставлен на голосование ICS.
Интересно: Игры-фентези не могли миновать на своем пути и стратегические игры, так появились фэнтези стратегии.
