Проксима Центавра находится на расстоянии 4,22 световых года от Солнца. Это самая близкая к нам из всех известных на данный момент звезд. Ее можно рассмотреть только в телескоп как объект 11-й звездной величины в южном созвездии Центавра. Эта малая красная звездочка, член тройной звездной системы Альфа Центавра (см. изображение слева), была открыта только в 1915 г. шотландским астрономом Робертом Иннесом
Проксима Центавра находится на расстоянии 4,22 световых года от Солнца. Это самая близкая к нам из всех известных на данный момент звезд. Ее можно рассмотреть только в телескоп как объект 11-й звездной величины в южном созвездии Центавра. Эта малая красная звездочка, член тройной звездной системы Альфа Центавра (см. изображение слева), была открыта только в 1915 г. шотландским астрономом Робертом Иннесом (1861 — 1933).
Самая же яркая звезда в системе — Альфа Центавра А (4,35 светового года от Солнца), называемая Ригель (нога) Центавра — колоритная звезда созвездия. Она очень похожа на наше Солнце, но находится дальше Проксимы. Альфа Центавра А была известна с стародавних времен, являясь четвертой по яркости звездой на ночном небе. Калоритные звезды Альфа Центавра А и В составляют тесную двойную систему. Расстояние меж ними — 23 астрономические единицы, это малость больше расстояния от Солнца до Урана. А вот Проксима отстоит от этой пары на расстоянии 13 000 а.е. (или 0,2056 светового года, что в 400 раз больше, чем расстояние от Солнца до Нептуна).
Все они обращаются вокруг общего центра масс, но период обращения Проксимы Центавра исчисляется миллионами лет, поэтому она еще продолжительно остается для нас "ближайшей" (через 9000 лет самой близкой к Солнцу звездой станет быстро движущаяся в нашу сторону звезда Барнарда).
Проксима Центавра не только самая близкая к нам, ну и самая малая из этой троицы. Ее масса так невелика, что ее чуток хватает, чтобы поддерживать в глубинах процесс синтеза гелия из водорода и неярко светиться. Она приблизительно в семь раз легче Солнца, а температура ее поверхности составляет "всего только" 3000 градусов, что вполовину меньше, чем у нашей родной звезды. Яркость в 150 раз меньше яркости Солнца.
Звезды со так небольшой массой — очень достойные внимания объекты. Физические условия в их недрах имеют много общего с теми, что протекают внутри гигантских планет, похожих Юпитеру. Не считая того, вещество таких звезд должно находиться в довольно экзотичном состоянии. Да к тому же существует предположение, что планеты около похожих звезд могут даже чаще служить колыбелью жизни, чем около звезд солнечного типа. Но до сих пор было нереально отыскать истинные размеры этих малых звезд из-за их слабой светимости и отсутствия достаточно чувствительной аппаратуры.
Неувязка была решена с помощью VLT-интерферометра — VLTI, (VLT — Очень Большой Телескоп). Высочайшая точность измерений была достигнута с внедрением 2-ух 8,2-метровых телескопов обсерватории Паранал (ЕSА), удаленных один от другого на 102,4 м. Международная команда астрономов из Женевской обсерватории (Швейцария), проанализировав данные с помощью нового программного обеспечения, впервой получила точный размер маленькой Проксимы, угловой поперечник которой оказался равен 1,02±0.08 угловой миллисекунды, что соответствует размерам астронавта на поверхности Луны при наблюдениях с Земли (или головке булавки на поверхности Земли, наблюдаемой с Международной космической станции).
Человеческий глаз может различать объекты, разбитые только 50 и более угловыми секундами. Были измерены также три другие карликовые звезды, и результаты измерений находятся в согласовании с принятой звездной теорией, показывая, что наши представления о структуре и составе таких звезд близки к правде. Скоро предполагается использовать VLTI для исследования совсем маленьких звездных объектов вроде "коричневых карликов". Более того, астрономы надеются, что можно будет непосредственно смотреть экзопланеты в других звездных системах (до сих пор все подобные объекты обнаруживались только с помощью косвенных методов).
Проксима Центавра находится на границе меж реальными звездами, коричневыми карликами и планетами. Масса и поперечник Проксимы Центавра составляют около 1/7 массы и поперечника Солнца. Эта звезда в 150 раз массивнее Юпитера, но только в 1,5 раза крупнее его. Если бы ее масса была еще в два раза меньше, она никогда не смогла бы стать звездой, водород в ее недрах просто не смог бы загореться. Тогда это был бы "коричневый карлик", а не звезда.
Для звезды, идентичной Солнцу, вещество которого ведет себя как идеальный газ, звездный размер пропорционален массе. Но для таких звезд, как Проксима Центавра, становятся очень необходимыми квантовые эффекты, а их звездное вещество "вырождается", оно само вынуждено сопротивляться сжатию, потому что ядерные реакции сделать это уже не способен. У объектов с половиной массы Проксимы Центавра или легче вещество является полностью выродившимся, и их размер не зависит от массы.
Источник и публикация:
1. Подготовлено сайтом 'Галактика' по материалам журнала «Вселенная, Место, Время» № 4, 2005
2. Источник инфы: ESA Press Release Space/light Now
3. Публикация проекта 02.05.2005
Похожие статьи:
