Разросшаяся популяция байкальской нерпы может вынудить сибирские власти впервые начать коммерческий отстрел эндемичных животных. Предполагается, что из мяса пресноводных тюленей будут изготавливаться полуфабрикаты, паштеты, консервированные и копченые деликатесы, мех пойдет на шапки, а жир можно будет использовать в медицинских и косметологических целях.
Чиновники сообщают, что число нерп на Байкале достигло критического уровня — 120 тысяч особей, что более чем в два раза превышает допустимую норму. Ежегодный прирост байкальской популяции водных млекопитающих составляет 25 тысяч животных. Даже природозащитники согласились с тем, что отстрел 6 тысяч нерп на Байкале не будет иметь негативного влияния на популяцию.
Более того, специалисты Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии утверждают, что отстрел нерп будет полезен как для самих животных, так и с экономической точки зрения. По предварительным оценкам, после старта проекта по коммерческому отстрелу нерп и переработке их мяса, регион сможет получить до семи миллионов рублей в год.
Байкальская нерпа — один из самых маленьких видов тюленей в мире и единственный, который обитает исключительно в пресной воде. Ученым до сих пор неизвестно, как именно нерпы попали на удаленный от морей Байкал. Некоторые исследователи полагают, что тюлени проникли на озеро через морской пролив, некогда связывающий озеро с Северным Ледовитым океаном.
