Учёные из трёх американских университетов обнаружили на южном континенте следы жизни животных, обитавших в этих краях в раннем триасе около 245 миллионов лет назад.
Сайдор и его коллеги обнаружили норы во время экспедиций в 2003, 2005, 2006 годах, но только теперь им удалось доказать,
что найдены именно норы (фото Cara Fritz/Oregon State University).
К сожалению, палеонтологи не обнаружили останков самих хозяев нор. Но похожесть «экземпляра» из Антарктики и подобных находок в Южной Африке позволяет предположить, что учёные имеют дело с жилищем либо небольших, похожих на ящериц, рептилий семейства Procolophonidae, либо с «домиком» близкого родственника млекопитающих тринаксодона (Thrinaxodon). Напомним, что Африка и Антарктида – бывшие части континента Гондвана.
«Мы обнаружили надёжное свидетельство того, что убежище было сделано именно живущим на земле животным, а не каким-нибудь раком», — говорит доцент Кристиан Сайдор (Christian Sidor) из университета Вашингтона (University of Washington), куратор секции палеонтологии позвоночных в Музее естествознания и культуры (Burke Museum of Natural History and Culture).
Любопытно, что ранее найденные кости четвероногих животных, которые были обнаружены в горах на территории Земли Виктории, «младше» нор на 15 миллионов лет.
То, что в Антарктике находят мало окаменелостей животных и следов их жизни, — вполне объяснимо. И дело не только в том, что большая часть Антарктиды сейчас покрыта снегом и льдом. Учёные также отмечают, что во времена, когда были «построены» обнаруженные жилища, как минимум один день в году был абсолютно тёмным и температура окружающего воздуха была достаточно низкой. К тому же уровень моря был на этой территории значительно выше, чем в той же Южной Африке.
Подробности вы найдёте в пресс-релизе университета Вашингтона и в статье авторов открытия, которая будет опубликована в Journal of Vertebrate Paleontology.
