Новый ящер – большая удача, ведь до недавнего времени дромеозавриды попадались палеонтологам не так часто: можно вспомнить разве что двух хищников из Монголии и патагонскую недоптицу (реконструкция Matt van Rooijen)
Неожиданного пернатого динозавра раскопали в Китае два археолога-аспиранта. Получивший имя Linheraptor exquisitus хищник был длиной около 2,5 метра и весил 25 кило.
Ящер принадлежал к семейству dromaeosauridae — двуногих созданий, подотряда тероподов предполагаемых прародителей современных птиц. Хотя L. exquisitus не был близко связан с велоцираптором, они обладают очень похожим телосложением.
Работавшие под руководством китайских учёных аспиранты из Лондонского университетского колледжа (UCL) и университета Джорджа Вашингтона (GWU) обнаружили хорошо сохранившиеся скелеты ящеров, живших во времена позднего мелового периода (Upper Cretaceous), на территории Внутренней Монголии.
Несмотря на солидный возраст окаменелостей (оценка – от 65 до 145 миллионов лет), у L. exquisitus полностью сохранились зубы и когти.
Открытый динозавр – новая генетическая ветвь среди дромеозавридов. Китайские специалисты уже описали некоторые характерные для этого семейства черты ног и челюстей у L. exquisitus (иллюстрации D. Hone, UCL, GWU).
Само название dromeozaurid означает «бегущая ящерица», намекая на характерную постановку задних лап. Как мы рассказывали, осанка и походка хищных динозавров-тероподов походили на современные птичьи.
