Предыдущие методы требовали модификации ДНК каким-либо путем для химического связывания с поверхностью. Анн Форнофф из Университета Мюнхена объясняет, что метод, разработанный ее группой гораздо проще. Она отмечает, что нет необходимости, в данном случае, встраивать в ДНК какие-либо специфичные структуры, достаточно лишь изменения потенциала для присоединения ДНК к поверхности или сделать поверхность не располагающей к ДНК.
Форноф с сотрудниками присоединили двуспиральную ДНК к наконечнику атомномого силового микроскопа и переместили наконечник с присоединенной молекулой к микроэлектроду из золота. Когда был приложен потенциал к поверхности электрода, и они начали отодвигать наконечник, была замечена увеличивающаяся сила на наконечнике. Предположительно это произошло потому, что молекула ДНК растягивается после ковалентного связывания с поверхностью.
Исходя из полученных данных, ДНК крепится только к восстановленной поверхности золота, которая образуется в результате приложения отрицательного потенциала. Хотя ДНК-молекулы являются отрицательно заряженными, ионы магния в экспериментальном растворе помогают привлечь их к отрицательно-заряженному электроду. Связи, в данном случае сформированы между атомами золота и группами первичных аминов (RNH2) в нуклеотидных основаниях ДНК.
Форноф считает, что для их метода существуют широкие возможности применения. Он позволяет крепить одиночные молекулы к поверхности и затем наращивать наноструктуры различного рода. Метод переключения рассматривается исследователями как переключение сцепления в автомобиле.
Как отметил Роберт Хендерсон из Кембриджского университета,авторы решили довольно сложную проблему, т.к. присоединение ДНК к поверхности было всегда очень трудной задачей.
