Учёным удалось идентифицировать 323 уникальных гена, уровень экспрессии которых зависел от того, как много курили 1240 добровольцев, участвовавших в исследовании. Изменения, протекающие на генетическом уровне, были обнаружены в лейкоцитах испытуемых.
«Полученные нами результаты подтверждают тот факт, что табакокурение оказывает влияние не только на какие-либо отдельные гены, но и на целую сеть взаимодействия генов. Более ранние исследования, направленные на определение влияния курения на процесс экспрессии генов, имели слишком малую выборку: 42 курильщика и 43 некурящих человека. Сейчас же нам удалось обследовать 1240 человек, 297 из которых курят в настоящее время. Никогда ранее нам не удавалось так чётко определить связь между курением и характером транскриптома. Выявленный масштаб влияния дыма сигарет на уровень экспрессии генов заставляет задуматься над тем, стоит ли вообще курить. Вполне вероятно, что влияние сигаретного дыма на процесс транскрипции может привести к увеличению вероятности развития ряда заболеваний. В первую очередь раковых» - говорит Джейк Чарлсвортх (Jac Charlesworth, один из авторов проведённых исследований).
