Первые волосы появились на планете около 310-330 миллионов лет назад у последнего общего предка млекопитающих, ящериц и птиц – выяснили учёные из Медицинского университета Вены (Medizinische Universitat Wien).
Это исследование базируется на данных, полученных во время расшифровки генома ящерицы анолиса каролинского (Anolis carolinensis) другой группой учёных из института Броад в Бостоне (Broad Institute of MIT and Harvard).Австрийские исследователи обнаружили в ДНК ныне живущих ящериц и куриц гены, имеющие отношение к появлению волос у человека.
Несмотря на то что те и другие не обладают волосяным покровом, в их когтях присутствуют белки, близкие к тем, что были обнаружены в волосах и ногтях, на поверхности языка и в вилочковой железе человека.
Судя по всему, у далёкого общего предка был ген, который унаследовали и люди и динозавры, таким образом он стал предшественником современных последовательностей оснований, определяющих рост волос и когтей у Homo sapiens.
"Мы считаем, что эволюция белков когтей помогла предку в лазанье. Позднее уже в ветви млекопитающих те же протеины начали вырабатываться на коже других частей тела, так появились волосы", — говорит постдок Леопольд Экхарт (Leopold Eckhart).
Дополнительно учёные выяснили, что кератин ящерицы и человека содержат большое количество цистеина. Проследив историю появления этой аминокислоты, генетики узнали, что её уровень вырос не в процессе эволюции млекопитающих, а также был унаследован от общего древнего предка.
О том, что он собой представлял, доподлинно ничего не известно. Но учёные всё же небезосновательно считают – предок больше был похож на ящерицу, нежели на современных млекопитающих или птиц. (Палеонтологи уже давно говорили о наличии волосяного покрова и усов-вибрисс у зверорептилий пермского периода - прим. ammonit.ru)
Первые представители животного мира, вскармливающие своих детёнышей молоком, появились примерно 160-220 миллионов лет назад. Учитывая, что кератины волос к тому времени уже должны были эволюционировать, вполне вероятно, что они обладали красивой "шубой".
Теперь команда Экхарта пытается разобраться в механизме, благодаря которому кератин из когтей ящериц "превратился" в волосы млекопитающих. Данное исследование поможет не только проследить эволюцию в животном мире, но и, возможно, пригодится при "лечении" лысых людей.
На фото - ящерица Anolis carolinensis. http://www.jungleshop.be/main/dieren/overzicht.php/
