Эти следы палеонтологи из Франции, Швейцарии и США обнаружили в отложениях юрского периода (титонский ярус, около 150 миллионов лет назад) возле города Краиссак (Crayssac) на юго-западе Франции. Среди множества следовых дорожек внимание ученых привлекла одна – очень необычная. Это были следы, оставленные летающим ящером в момент его приземления.
Изучение этих следов показало, что птерозавры садились на землю почти также, как это делают современные птицы. Небольшой птерозавр (длина его следов чуть меньше десяти сантиметров) коснулся поверхности грунта задними лапами, на мгновение оторвался от земли, прочертив длинные борозды когтями и снова приземлился, на этот раз окончательно, а затем опустился на все четыре конечности. К какому именно виду относился этот летающий ящер, сказать сложно, но ученые уверены, что это был птерозавр из группы птеродактилей.
Специалисты и раньше предполагали, что посадка птерозавров происходила именно так, но не были точно в этом уверены. Посадка на задние лапы с торможением крыльями является самым логичным и простым способом приземления для летающего животного. Но птерозавры передвигались по земле не как птицы, на двух конечностях, а по-своему, на четырех, и это порождало некоторые сомнения относительно стиля их приземления.
Статья палеонтологов опубликована в издании Proceedings of the Royal Society B. Это второе за последнее время открытие, проливающее свет на поведение и строение птерозавров. Совсем недавно палеонтологи выяснили, что строение перепончатых крыльев птерозавров позволяло им очень хорошо маневрировать в воздухе, а тело этих животных было покрыто чем-то вроде шерсти. Так что, судя по всему, птерозавры были теплокровными животными и очень хорошо летали.
На фото - след приземления птерозавра и детальное изображение отдельных следов.
Фото авторов исследования из статьи в Proceedings of the Royal Society B
