Размер изученного палеонтологами черепа составляет всего лишь около трех сантиметров. Мозг животного, даже по отношению к массе его маленького тела, был очень небольшим. Но специалисты считают, что для того времени это был вполне нормальный размер мозга, хотя, конечно, по сравнению с мозгом со временных приматов он был очень мал.
Для создания объемной модели мозга по хорошо сохранившемуся черепу специалисты использовали два рентгеновских сканера. Они получили около 1200 снимков мозговой полости в нескольких направлениях.
Самым неожиданным результатом этого исследования оказалось соотношение зрительных и обонятельных отделов головного мозга древних приматов. До сих пор специалисты считали, что приматы уже в раннем эоцене больше полагались на зрение, чем на обоняние, но у Ignacius graybullianus оказались значительно лучше развиты именно обонятельные отделы мозга.
Палеонтолог Джонатан Блох (Jonathan Bloch), один из авторов исследования, говорит, что эти результаты удивительны еще и потому, что строение зубной системы и микроповреждения зубов свидетельствуют о том, что эти древние приматы питались фруктами. Но палеонтологи считали, что питавшиеся фруктами древние приматы больше полагались на зрение, чем на обоняние. Обонянием пользовались более древние насекомоядные формы.
Видимо, предполагают ученые, Ignacius graybullianus либо относились к переходной форме, приспособившейся к питанию фруктами, но еще не развившей соответствующее зрение, либо они занимали такую экологическую нишу, в которой обоняние по каким-то причинам было для них важнее.
Работа палеонтологов опубликована в издании Proceedings of the National Academy of Sciences, о ней сообщается в пресс-релизе Университета Флориды.
На фото – изученный палеонтологами череп примитивного примата, жившего 54 миллиона лет назад.
Фото Eric Zamora, University of Florida, с сайта www.livescience.com
