На этот вопрос решили ответить геологи Олег Абрамов (Oleg Abramov) и Стефен Моджзис (Stephen Mojzsis) из Университета Колорадо (University of Colorado). По существовавшим до сих пор представлениям, поверхность Земли должна была превратится в огненный ад в результате «поздней метеоритной бомбардировки» (late heavy bombardment – такой термин утвердился в литературе). Океаны должны были испариться и вся существовавшая на тот момент жизнь должна была бы погибнуть.
Но исследователи сумели доказать, что метеоритная бомбардировка не была столь страшной катастрофой, а количество выделенного при падении метеоритов тепла до сих пор сильно переоценивалось. На основании геологических данных они построили математическую модель, которая показала, что на большей части поверхности Земли температура была вполне подходящей для существования воды в жидкой форме.
А следовательно, в этой воде вполне могла существовать жизнь, пусть и в форме теплолюбивых бактерий, вроде тех, что обитают сейчас в геотермальных источниках. Кроме того, бактерии могли жить и в пропитанных водой верхних слоях грунта.
Материалы исследования опубликованы в журнале Nature.
На иллюстрации: распределение температуры к концу бомбардировки по результатам компьютерного моделирования. Синим показаны пригодные для жизни регионы. Иллюстрация авторов исследования.
