В работе, опубликованной 15 мая в журнале Journal of Biological Chemistry, доктор Гемант Пудел (Dr. Hemant Paudel) и его аспирант Донг Хан (Dong Han), а так же научные сотрудники Гамид Куреши (Hamid Qureshi) и Ифаном Лу (Yifan Lu), говорится о том, что дополнительный фосфат в определенной аминокислоте одного белка мозга является принципиальной причиной болезни Альцгеймера. Идентификация такого фосфата по крайней мере в двух десятках молекул белков, способствует раннему диагнозу Альцгеймера, и, возможно, в будующем приведет к разработке новых лекарств.
Этот решающий белок, называемый тау белком, является нормальной часть мозга и центральной нервной системы. Однако у пациентов с Альцгеймером, тау белок выходит из-под контроля и формирует клубки, которые совместно с сенильными бляшками, являются первичной причиной дегенеративных заболеваний.
Несколько лет назад было обнаружено, что тау белки в нормальном мозге содержат всего три или четыре присоединенных фосфата, тогда как неправильный тау у пациентов с Альцгеймером имеет от 21 до 25 дополнительных фосфатов в различных местах.
Др. Пудел и его группа обнаружили, что дополнительный единичный фосфат у аминокислоты серина в 202 положении (Ser202) в тау белке и есть принципиальный виновник, ответственный на болезнь Альцгеймера.
«Значение данного исследования двойное», говорит Пудел, профессор отделения нейрологии и нейрохирургии университета McGill, а так же руководитель проекта по исследованию старения в центре Блюмфельда. «Во-первых, теперь мы можем сделать сканирование мозга на ранеей стадии заболевания, и для этого будем использовать только один фосфат, а не много разных. Появилась возможность раннего диагноза. Во-вторых, фермент, который присоединяет фосфат к тау, теперь станет мишенью для лекарств, т.е. будут разработаны новые методы лечения. Эта работа впервые дает нам четкое направление для раннего диагноза и лечения Альцгеймера».
Пудел и его коллеги годами работали над тем, чтобы исключить фосфаты не связанные непосредственно с причиной симптомов Альцгеймера. Окончательный успех пришел при работе с FTDP-17, генетическим заболеванием со сходными симптомами, но возникающим в связи с мутациями. Манипулируя данными мутациями генетическими методами, они смогли доказать, что фосфат на Ser202 практически в одиночку ответственен за аномалии, являющиеся причиной как FTDP-17, так и Альцгеймера.
Болезнь альцгеймера приводит к умственным расстройствам и в конечном итоге к неизбежной смерти,и до сих пор не существует методов лечения, а так же надежной техники ранней диагностики. Каждые 70 секунд в США диагностируется пациент с болезнью Альцгеймера, уровень смертности от данного заболевания ежегодно повышается.
В США более чем 5,3 миллиона людей с болезнью Альцгеймера, в Канаде более 300 тысяч. Каждый из этих пациентов психически недееспособен и идет к абсолютно неизбежной смерти, без надежды на лечение. Ассоциация Альцгеймера в США называет нышешнюю ситуацию «кризисом».
