|
До 1990-х годов наличие перьев считалось уникальной особенностью птиц — начиная от знаменитого археоптерикса и кончая современными пернатыми. Однако новые палеонтологические находки показали, что многие динозавры тоже были покрыты перьями — иногда практически такими же, как у птиц, иногда — более примитивными «протоперьями», напоминающими пух или волосы (см. ссылки внизу).
Все найденные до сих пор пернатые, мохнатые и пушистые динозавры относились к группе хищных ящеротазовых динозавров-теропод, к которой, по современным представлениям, принадлежали и непосредственные предки птиц. В итоге начала вырисовываться примерно следующая картина: сначала у быстро бегающих хищных динозавров-теропод сформировались разнообразные пероподобные образования, служившие для терморегуляции и брачных демонстраций, а затем в одной из групп теропод эти образования «пригодились» для полета.
Очередная сенсационная находка китайских палеонтологов показала, что история развития перьев и им подобных кожных образований у динозавров была, по-видимому, несколько сложнее. В последнем номере журнала Nature опубликовано описание нового динозавра из раннемеловых отложений провинции Ляонин. Этот динозавр, получивший название Tianyulong confuciusi, относится к группе гетеродонтозавров, которые ранее были известны из раннеюрских (то есть гораздо более древних) отложений Африки. Тяньюлонг — первый гетеродонтозавр, найденный в Азии. Кроме того, он жил на 70 млн лет позже, чем другие известные гетеродонтозавры, то есть был своего рода живым ископаемым. Этого уже вполне хватило бы, чтобы привлечь внимание к находке, даже если бы никаких «протоперьев» у тяньюлонга не обнаружилось.
Рядом с костями сохранились три пучка волосовидных образований: один на нижней стороне шеи, другой на спине, третий, самый большой, — на основании хвоста.
|
«Волосы» в пучках не ветвятся и располагаются примерно параллельно друг другу и перпендикулярно поверхности тех частей тела, к которым они предположительно прикреплялись. Самая длинная «шерсть» (до 6 см) — в третьем пучке, расположенном над проксимальными (передними) хвостовыми позвонками. Толщина «волос» — около 0,4 мм. По-видимому, эти образования были довольно жесткими и упругими, поскольку они нигде не смяты, а остались прямыми или плавно изогнутыми. На основе косвенных признаков, таких как продольные штрихи, видимые на некоторых «волосах», авторы делают вывод о том, что эти образования, скорее всего, были полыми, как перья птиц.
Похожие, но, по-видимому, более жесткие и редко расположенные образования были обнаружены в 2002 году на хвосте у другого птицетазового динозавра — пситтакозавра (Mayr et al., 2002. Bristle-like integumentary structures at the tail of the horned dinosaur Psittacosaurus). Новая находка показала, что мохнатость была свойственна не только отдельным эволюционно продвинутым представителям птицетазовых динозавров, таким как пситтакозавр, но и примитивным, каковыми считаются гетеродонтозавры. По мнению авторов, покровные образования, похожие на перья или волосы, могли быть свойственны динозаврам изначально, а затем многократно утрачиваться в разных эволюционных линиях.
