Испанские палеонтологи из Автономного университета Мадрида (Universidad Autonoma de Madrid) сообщили об обнаружении на территории Европы окаменелостей типичного североамериканского динозавра - стегозавра Stegosaurus ungulatus.
Стегозавры - одни из самых известных динозавров, их облик знаком практически каждому. На спине этих ящеров располагались два ряда мощных костяных пластин (у некоторых видов это были шипы), поверхность которых была покрыта кровеносными сосудами. Роль этих пластин пока еще точно не выяснена. Они могли быть необходимы для поддержания теплового баланса за счет остывания или нагревания крови, проходившей через сосуды на их поверхности. Могли служить для опознавания друг друга особями одного вида, а могли защищать этих динозавров от хищников - как физически - мешая хищнику укусить стегозавра сверху, так и в плане "психической атаки" - делая беззащитного стегозавра более крупным и грозным с виду. Хотя стегозавр и так был не маленьким - длина его достигала 9 метров, а вес - нескольких тонн.Как сообщает руководитель исследовательской группы Фернандо Эсказо (Fernando Escaso), палеонтологи нашли в окрестностях португальского города Баталха (Batalha) зуб, части позвоночника и ног стегозавра.
Это открытие взволновало палеонтологов, так как оно подтверждает, что и после раскола Лавразии между Северной Америкой и Европой были сухопутные мосты. Образовавшаяся около 185 миллионов лет назад Пангея, в юрском периоде, примерно 150 миллионов лет назад, раскололась на Лавразию и Гондвану, которые с рождением Атлантического океана начали разделяться на известные нам материки. И, хотя окончательно разошлись они лишь в меловом периоде, уже в верхней юре фауны Америки и Европы довольно сильно различались. Однако, как показывает это открытие, сухопутные мосты между континентами все-таки существовали, или возникали время от времени.
Ранее в Европе уже находили останки аллозавров - родственных знаменитому тираннозавру американских двуногих хищников, а недавно СМИ сообщали об открытии в Испании крупных зауропод, ящеров, более типичных для американского континента.
География находок - Испания и Португалия - вполне понятна, на иллюстрации к статье об открытии стегозавра видно, что именно район Пиренейского полуострова был зоной контакта континентов.
Надо сказать, что род стегозавров был распространен очень широко, в то время как отдельные виды обитали на куда меньших территориях. На сайте livescience.com, где опубликована информация о находке этого стегозавра, говорится, что это первая находка американских стегозавров на территории Европы. Возможно, речь идет именно о виде Stegosaurus ungulatus, так как на известном немецком палеонтологическом сайте "Динозавры от a до z" уже давно в описании другого верхнеюрского стегозавра - Stegosaurus armatus перечисляются не только штаты Северной Америки, но и Западная Европа, и Северная Африка.
