Курьезный случай помог палеонтологам Джиму Киркленду (Jim Kirkland) и Дону Де Блие (Don DeBlieux) ообнаружить в пустыне штата Юта череп динозавра, бродившего здесь 80 млн. лет назад, сообщает Physorg. Делая фотографию ранее открытых ископаемых останков, Де Блие положил не землю свой рюкзак и здесь же увидел кости другого динозавра.
Как оказалось, выступающие из известняка окаменелые останки принадлежат одному из цератопсид – меньшим по размерам и более древним родственникам известного трицератопса. Обнаруженный динозавр был травоядным и, по-видимому, имел длину порядка 4,5 м и высоту «в плечах» - около 1,8 м.Из-за крупных размеров находки потребовалось около трех лет для того, чтобы извлечь из земли блок горных пород, содержащий череп. Затем блок весом около 500 кг был транспортирован вертолетом и доставлен в музей естественной истории штата Юта.
Обнаруженный динозавр уникален тем, что на его черепе располагается два «носовых» рога. Кроме того, это первая находка динозавра подобной группы к югу от штата Монтана.
По оценкам палеонтологов из музея и университета штата Юта, потребуется примерно год, чтобы исследовать череп и дать ему научное название. После этого череп будет выставлен на обозрение в музее.
По мнению главного куратора музея Скотта Сэмпсона (Scott Sampson), хотя считается, что все динозавры уже найдены, на самом деле палеонтологи всего лишь «царапают поверхность». Фактически каждая новая находка ископаемых останков представляет собой вновь открытый вид динозавра и впереди у палеонтологов еще много открытий.
