При прокладке линии Минского метрополитена впервые в Беларуси обнаружены останки слона лесного. Об этом в интервью БелаПАН сообщила заведующая отделом археологии первобытного общества Института истории национальной академии наук Беларуси, доктор исторических наук Елена Калечиц.
По ее словам, 15 сентября при проведении земляных работ на пересечении проспекта Независимости и улицы Руссиянова с глубины примерно 8 метров была поднята кость длиной более метра и диаметром около 30 сантиметров, принадлежащая ископаемому животному. "Археологи Института истории осмотрели находку и предположили, что она является костью мамонта, поднятой на месте палеолитической стоянки первобытного человека. Однако дальнейшее исследование находки палеонтологами и геологами показало, что речь идет о плечевой кости слона лесного", — сказала Е.Калечиц.По ее словам, эта находка является первой в Беларуси. "Останки этого животного были обнаружены в межледниковых отложениях Англии, Германии, Голландии, Польши и Воронежской области России. Слон лесной относится к отряду хоботных, к которому принадлежат и мамонты. Жили слоны лесные в условиях широколиственных лесов в теплый период времени накануне последнего Валдайского оледенения, которое завершилось 18 тыс. лет тому назад. Этот период потепления, называемый Микулинским межледниковьем, имел место примерно 110-95 тыс. лет тому назад. Тогда на территории Беларуси было очень тепло и росли широколиственные леса, в которых и водились слоны лесные", — отметила Е.Калечиц.
По ее словам, рядом с плечевой костью слона лесного обнаружены обломки ребер, позвонка животного и его позвоночный диск. Они находились в рыжеватых отложениях, сильно насыщенных мелкими ракушками. Обследование места находки не обнаружило следов насильственной смерти животного. Ученые считают, что слон умер в результате болезни или же захлебнулся, провалившись в водоем. "Специалистам различных профилей предстоит обследовать кости животного, органические отложения рядом с ними и содержимое керна со скважины, пробуренной перед прокладкой тоннеля метро", — сказала Е.Калечиц.
Чуть более дух месяцев назад останки лесного слона были обнаружены и в Великобритании — во время проведения ремонтных работ, которые потребовались при обслуживании железнодорожного туннеля под Ла-Маншем. Группа палеонтологов, выехавшая на место, выяснила, что кости и клыки принадлежат именно вымершему лесному слону (Palaeoloxodon antiquus).
Ученые предположили, что слон умер неестественной смертью. Правда, в отличие от случая с минской находкой, случилось это гораздо раньше — около 400 тысяч лет назад. На основе найденных рядом с останками слона кремниевыми инструментами и останками более мелких животных, палеонтологи сделали вывод, что была обнаружена стоянка гейдельбергского человека (Homo heidelbergensis). Гейдельбергский человек, которого иногда относят к питекантропам, действительно обитал на территории Европы в те времена, однако до сих пор не было неоспоримых фактов, что эти люди охотились на слонов.
Слон, который весил около 10 тонн и достигал в высоту четырех метров, судя по всему, был убит копьями. Возможно, что слон был травмирован или болен, так как маловероятно, что группа древних охотников могла победить такого исполина только примитивным оружием.
