Открытие новой, отлично сохранившейся окаменелости — останков подобного бобру животного, жившего 164 миллиона лет назад — заставляет палеонтологов по-новому взглянуть на развитие ранних млекопитающих.
Существо, найденное во Внутренней Монголии китайскими учёными из университета Наньцзин (Nanjing University), выглядит так, будто его собрали из нескольких частей: есть в его внешности что-то от утконоса, выдры и бобра.
Это, покрытое мехом животное — наибольшее млекопитающие Юрского периода из всех когда-либо найденных. Его мех — самый старый из всех ранее обнаруженных. Длина зверя — почти 0,5 метра (плюс 20-сантиметровый хвост), а вес — около полкило.Кроме того, Castorocauda lutrasimilis (так назвали "бобра") — самое раннее среди известных млекопитающих, частично живших в воде. Развитые члены и широкий плоский хвост были приспособлены к плаванию, а зубы "заточены" для того, чтобы ловить рыбу.
Найденная окаменелость говорит о том, что ранние млекопитающие были намного разнообразнее, чем принято считать. Также Castorocauda показал, что современные структуры кожи и теплокровный метаболизм развились у млекопитающих очень рано.
