|
У красного карлика Gl 581 обнаружена планета, которая пополнит число самых маленьких известных экзопланет. Это важное открытие, поскольку возле красных карликов — доминирующего класса звезд в окрестностях Солнца — до сих пор найдено очень мало планет.
Обнаруженная планета примерно в 17 раз массивнее Земли и почти в 20 раз легче Юпитера. По массе она сравнима с Нептуном — наименьшей из планет-гигантов Солнечной системы. Из 170 известных на сегодня экзопланет только 5 имеют меньшую массу.
Красный карлик Gl 581, вокруг которого обращается планета, находится на расстоянии 6,3 пк от Земли. Обозначение Gl 581 указывает, что объект числится подИз 100 ближайших к Солнцу звезд 80 принадлежат к классу красных карликов. Этим объясняется интерес астрономов к поиску у них планет. Но проведенное ранее обследование 200 таких звезд выявило всего две планеты. Отсюда можно было бы сделать вывод, что условия вблизи красных карликов не способствуют формированию планет. Однако франко-швейцарская группа астрономов, обнаружившая планету у звезды Gl 581, считает, что причина неудач кроется в недостаточной точности измерений.
На этот раз астрономы работали с прибором HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), который считается самым точным из существующих астрономических спектрографов. Основываясь на эффекте Доплера, он позволяет измерять радиальные скорости звезд с точностью около 1 м/с (!), то есть 3-4 км/ч. Прибор установлен на телескопе диаметром 3,6 метра обсерватории Ла Силла (La Silla, Chile), входящей в структуру Европейской Южной обсерватории (ESO).
Амплидуда колебания лучевых скоростей Gl 581 равна всего 13,2 м/с, период — 5,366 суток. Отсюда удалось определить радиус орбиты планеты, который составляет около 6 миллионов километров. Это в 15 раз меньше, чем у Меркурия. Так что, несмотря на то что светимость красного карлика в 100 раз меньше солнечной, температура на планете должна быть весьма высокой.
Полученные результаты дают надежду, что будут обнаружены планеты и у других красных карликов, где прежде для этого не хватало точности, говорится в пресс-релизе ESO.
