|
Принадлежащий Европейскому космическому агентству исследовательский аппарат Mars Express 14 июня развернул свой второй радарный «ус», чтобы приступить к поискам марсианских подземных водохранилищ.
Пока, к сожалению, не ясно, насколько успешной оказалась операция, осуществленная 14 июня в 11 часов 30 минут по Гринвичу. После серии маневров, предпринятых зондом с целью равномерного разогрева антенны в лучах Солнца, зонд развернулся в сторону Земли и приступил к передаче данных в центр управления.
По команде с Земли, аппарат заставили в течение нескольких минут вращаться вокруг собственной оси таким образом, чтобы вторая антенна радарной установки все это время смотрела в сторону Солнца. После того как 20-метровая антенна была развернута, Mars Express еще в течение получаса продолжал вращение, пока антенна не развернулась на все 180 градусов.Необходимость в столь сложной процедуре возникла из-за того, что первый «ус» радарной установки MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding) развернулся неправильно и был приведен в порядок только после того, как ему позволили в течение нескольких минут искупаться в лучах марсианского Солнца. Поэтому и была отложена операция по развертыванию второй антенны: руководители программы хотели разобраться, что же пошло не так в первой части запланированного мероприятия, сообщает New Scientist.
Ожидается, что анализ будет закончен уже сегодня к вечеру и, если все прошло гладко, то уже завтра, 17 июня, будет развернут третий, последний, радарный «ус». Эта ступень операции не является критической: третья антенна нужна для того, чтобы определить, приходит ли отраженный сигнал с поверхности планеты или же откуда-то из глубины.
Радарное сканирование поверхности Марса начнется 21 июня.
