Шахта Чукикамата в Чили. Фото пользователя Nanosmile с wikipedia.org
Шахта, в которой добывали оксид железа, была обнаружена археологами из Чилийского университета еще в октябре 2008 года, но ее возраст до недавнего времени не был установлен. На днях комиссия из американских и польских специалистов обнародовала результаты экспертизы, согласно которой шахта была создана 12 тысяч лет назад.
Было установлено, что шахта интенсивно разрабатывалась в период с 10 по 2 тысячелетие до нашей эры. Оксид железа, который добывали в шахте, использовался индейцами в качестве пигмента для окраски одежды, а также в религиозных ритуалах. Главный исследователь Диего Салазар отметил, что находка доказывает важнейшую роль религии в жизни индейцев, ведь оксидом железа не торговали, не мог он использоваться и в качестве еды.
Археологи также нашли в шахте и на прилегающей к ней территории инструменты для добычи оксида железа, сделанные из камня и раковин моллюсков. По словам археолога Хермана Салинаса, всего найдено более тысячи инструментов, но их число может достигнуть нескольких тысяч.
Шахте дали название San Ramon 15. До обнародования ее возраста самой древней на территории Северной и Южной Америки шахтой считалась шахта в США, возраст которой составляет две с половиной тысячи лет. А самой древней шахтой в мире считается шахта в Южной Африке - ей около 40 тысяч лет.
