Суббота перед Троицей на Руси издревле считался «русалочьим праздником». В этот день русалки пели песни и заманивали неосторожных мужчин, чтобы защекотать их насмерть и утащить на дно реки или озера. Крестьяне проводили особые обряды, чтобы «обезвредить» этих водяных дев. Русалок, казалось бы, можно с уверенностью отнести к области фольклора. Но почему о них тогда сложено так много легенд? Может, не все так просто?
Русалок будто бы можно увидеть в лунную ночь, они резвятся в воде и смеются. Есть рассказы о том, как русалки ночами превращаются в обычных девушек, выходят из воды и водят хороводы.
В мире много рек, озер и прудов, где якобы водятся русалки, где можно их увидеть, услышать пение или смех. Например, у побережья британского полуострова Корнуолл, в районе бухты Фалмут, по свидетельствам местных жителей часто всплывает из воды русалка, которой даже дали имя - Зеннор.
В России таких «русалочьих» мест еще больше. Например, знаменитое Плещеево озеро близ Переславля-Залесского, а также Хаборовский омут на Ярославщине, близ села Кукобой.
Рассказывают также, что неподалеку от подмосковной Шатуры когда-то лежало озерцо. Называли его по-разному – кто Горюн-водицей, кто Печаль-озером, кто Бездонным. Говорили, что происходят там всякие чудеса. Будто бы деревянные предметы в том озере тонут, а не плавают, а вода оттуда может сама собой закипеть в котелке.
Никакой живности в том озере не водилось. Зато жили русалки. Заманивали они огоньками одиноких путников. Те шли на свет, а оказывались на берегу озера. Русалки отводили им глаза и завле-кали на дно. А то еще придумали злые проказницы забаву – превращали воду озерную в серебро и сулили богато одарить своих жертв.
Только нашелся один босяк, бросивший в воду мешок с осиновым крестом. И после этого исчезли русалки, да и само озеро вскоре куда-то подевалось.
Факты и очевидцы
Русалок наблюдали будто бы и в наши дни. Так, согласно преданиям, они и по сей день обитают в болотах английского графства Дербишир. В августе 1956 года Рут Беннет вместе с родителями гостила на ферме у друзей неподалеку от Элкстона в Дербишире. От хозяев, мистера и миссис Вудс, они услышали загадочную историю. Якобы на вершине одного из местных болот находился бездонный омут, в глубине которого жила русалка. По ночам она якобы выходила из омута и манила к себе оказавшихся поблизости мужчин. Все они тонули в болоте.
Однажды, поведал Вудс, не вернулся домой с рынка старый мистер Марш. Наутро были найдены следы лошадиных копыт и колес, ведущие к болоту. Просто сбиться с пути и упасть в омут вместе с лошадью и повозкой Марш никак не мог: болота были окружены изгородью. Но разве это преграда для нечистой силы?!
Беннетов заинтересовали рассказы о таинственном омуте, и на следующий день после завтрака они решили сами посмотреть на это гибельное место. Вудсы посоветовали друзьям вернуться до сумерек. Мистер Беннет прихватил с собой фотоаппарат.
Указанное место располагалось в стороне от дороги. Идти пришлось около двух часов. Наконец Беннеты достигли холма, лежащего среди болот. С затаенным страхом всматривались они в бездонную глубину русалочьего омута.
Миссис Беннет настроила фотоаппарат, а затем попросила дочь отойти немного в сторону, а мужа – нагнуться и посмотреть вниз, будто он высматривает русалку. Внезапно налетевший сильный ветер сорвал с ее мужа плащ и швырнул его на середину омута.
Побледнев, мужчина смотрел, как плащ медленно погружается в болото. Вдруг он поставил одну ногу на деревянную изгородь, затем стал заносить вторую, собираясь перелезть на ту сторону.
- Джим! Это русалка! - воскликнула миссис Беннет.
Когда муж обернулся, его лицо было белым как бумага. Взгляд казался совершенно отрешенным, словно он не воспринимал окружающей реальности. Лишь когда жена и дочь увели его подальше от омута, он начал приходить в себя.
У подножия холма их ждал мистер Вудс с двуколкой, куда был запряжен пони. Он объяснил, что тревожился за друзей и решил присмотреть за ними. Дома, узнав, что случилось, миссис Вудс сказала, что Беннету очень повезло, раз русалка не утащила его на дно омута. Сам же пострадавший признался, что происшедшее сильно его напугало.
***
Еще одно косвенное подтверждение существования русалок приводит российский певец Вячеслав Еськов (группа «Премьер-Министр»). Вместе с Алексеем Чумаковым он отдыхал по приглашению в правительственной резиденции Крупенино Белоруссии. Как-то друзья отправились на пруд порыбачить. Внезапно крючок резко дернуло. Музыкант попытался его вытащить, но тот не поддавался…
Потом стали тащить улов вдвоем, однако «рыба» просто порвала леску. На миг она показалась из воды, и Вячеслав застыл с открытым ртом: перед ним предстало какое-то необычное существо, вроде бы получеловек-полурыба, длиной около 1,5 метров. Рассмотреть его как следует рыбаки не смогли.
Лодка покачнулась, и они очутились в воде. Еле доплыли до берега...
Миллион долларов за поимку
Несколько лет тому назад из Израиля начали поступать десятки сообщений о наблюдениях существа, похожего на русалку. Очевидцы утверждали, что оно выглядело как юная девушка с рыбьим хвостом.
Полуженщина-полурыба обычно появлялась у побережья на закате. На глазах у наблюдателей она совершала прыжки подобно дрессированному дельфину, демонстрировала разнообразные трюки, а потом бесследно исчезала в морских глубинах…
Мэрия городка Кирьят-Ям, расположенного поблизости от Хайфы, предложила вознаграждение в 1 миллион долларов тому, кто сможет представить доказательства существования русалки. Для этого достаточно было предъявить ее фотографию, подлинность которой будет подтверждена специалистами.
Обитатели израильского городка ежедневно по вечерам с видеокамерами устремлялись на пляжи, надеясь запечатлеть морское чудо и заработать награду. Однако фото так и не было сделано, загадка не прояснилась…
Сенсация или подделка?
Та самая русалка, проданная через eBay.Сообщения о наблюдении русалок продолжают поступать. В 2006 году мир облетела очередная сенсация - житель американского города Санкт-Петербург (Флорида) обнаружил на безлюдном пляже труп странного существа, выброшенного из моря на сушу. Тело русалки (по мнению мужчины, это была именно она) ушло с Интернет-аукциона за 1550 долларов.
Как рассказывает удачливый петербуржец, сначала он решил, что перед ним дохлая рыбина. Но, всмотревшись, увидел, что, хотя туловище монстра покрыто рыбьей чешуей и обладает хвостом, его голова и конечности напоминают человеческие.
Расхваливая в Интернете свой «товар», этот человек заявил, что найденное им существо, скорее всего, является связующим звеном между рыбами и приматами, от которых впоследствии произошли и люди. Погибло же оно, вероятно, угодив в скопление токсичных красных водорослей-багрянок.
Правда, один из посетителей сайта, где обсуждалось происхождение «русалки», заявил, что морской «монстр» есть не что иное, как скульптура американского художника Хуана Кабана, изготовленная из реального скелета и рыбьей чешуи!
***
Совсем недавно специалисты из Линкольнского и Кембриджского университетов (Великобритания) исследовали мумию человекоподобного существа с рыбьим хвостом, которая хранится в Музее города Бакстон и известна под именем Бакстонской русалки. Вывод категоричен: экспонат – подделка.
Об этом существе стало известно в XIX веке. У русалки был и «самец», с которым она до 1982 года делила одну витрину в лондонском Институте истории медицины. Но затем русалку отправили в Бакстонский музей, а «русала» оставили в Лондоне. Сейчас их вновь собираются воссоединить в Бакстоне для дальнейших исследований.
Первая же экспертиза, сделанная учеными, однозначно показала, что мумия – поддельная. Ребра ее оказались из-готовлены из проволоки, а верхняя часть туловища – частично из дерева. Правда, у существа… человеческие волосы, кожа и зубы, и действительно рыбий хвост.
- Обследованная нами русалка на 60 процентов человек, на 40 - рыба, - заявила Хуанита Холлис из Кембриджа. - Анализ ДНК покажет, какая конкретно рыба была использована. И в каком году.
По словам исследователей, такие «сувениры» привозили в позапрошлом столетии с Востока, чаще всего из Японии. Многие верили, что это настоящие мумии русалок. Товар хорошо расходился, так как считалось, что подобные вещи приносят их владельцам удачу.
Итак, вопрос о том, существуют ли на самом деле русалки, остается открытым. Возможно, речь идет все же о каких-то неизвестных науке животных, которым людская молва приписывает облик мистических водяных див… Время покажет.
