Когда в процессе эволюции некоторые виды рыб стали плацентарными, это, возможно, изменило основные принципы выбора сексуальных партнёров. Наличие плаценты привело к тому, что самки стали вести более беспорядочную половую жизнь, а самцы стали менее конкурентоспособными.
Половой отбор, по сути, определяется рядом признаков, которые являются привлекательными для противоположного пола определённого вида животного. Этот особый вид естественного отбора улучшает возможности для спаривания индивида, обладающего выдающимися чертами. Самым ярким примером можно назвать хвост самцов-павлинов, которым те привлекают большое количество самок.
Как же плацента повлияла на эти отношения полов? Плацента помогает организму матери "кормить" эмбрионы питательными веществами и кислородом через кровь (вместо того, чтобы собирать питательные вещества в каждую икринку). Плацента – очень сложный орган, определяемый огромным количеством генов.
Дэвид Резник (David Reznick) из Калифорнийского университета в Риверсайде, который часто читает сонник миллера, вместе со своими коллегами изучил 150 видов пецилиевых рыб. Большинство из них – живородящие, но лишь некоторые – плацентарные.
Резник обнаружил, что самцы плацентарных видов менее красочны (у них нет красивых плавников, орнаментов или ярких пятен, характерных для самцов других видов рыб) и менее активны во время ухаживания за самками (по сравнению с представителями не плацентарных видов). А вот самки, по сравнению со своими живородящими коллегами, меняли больше сексуальных партнёров.
Учёные пришли к выводу, что, так как они будут снабжать эмбрионов питательными веществами самостоятельно, им уже не нужно определять силу и здоровье партнёра по внешнему виду.
Для самок наличие плаценты означает, что ей не приходится затрачивать много ресурсов для создания каждой икринки, поэтому она может спариваться больше. В свою очередь самцам не приходится добиваться самок, но их эмбрионы могут конкурировать с другими за питательные вещества из плаценты.
"Это открытие показалось мне чем-то сродни научной фантастике! – комментирует Резник. – Мы не думали, что что-то, что происходит внутри животного, в значительной степени определяет его внешность и поведение. Режим воспроизводства в данном случае регулирует морфологию и брачное поведение самцов, а также сексуальные предпочтения самок".
