Команда израильских ученых существенно повысила шанс на выживание зеленой морской черепахи, выловленной в Средиземном море в начале 2009 года, благодаря новому уникальному протезу плавника. Протез был спроектирован и создан по образцу крыла американских истребителей.
Черепаха Хофеш (что на иврите означает «свобода»), угодившая в сети израильских рыболовов, получила серьезные ранения. Оба ее левых ласта оказались повреждены настолько сильно, что ветеринарам пришлось их ампутировать. Оставшиеся культи практически лишили черепаху возможности плавать.
Как рассказал директор израильского центра по спасению морских черепах Янив Леви, который недавно написал в своем блоге продам квартиру, первоначально Хофешу заменили плавник на дайверскую ласту. Однако это не принесло желаемого облегчения черепахе — при плавании плавник постоянно цеплялся за различные предметы, доставляя немалые неудобства черепахе.
Тогда на помощь пришел обычный студент колледжа Хадасса (Иерусалим, Израиль) Шломи Гез, изучающий промышленный дизайн. Узнав о перипетиях жизни многострадальной черепахи из интернета, молодой человек решил помочь. Специально для Хофеша он разработал протез на основе спинного плавника рыбы. Хитроумное изобретение несколько облегчило жизнь черепахи, однако определенные проблемы с дыханием и поднятием на поверхность все еще остались.
Тогда, вдохновленный дизайном американского истребителя F-22 «Рэптор», созданного инженерами корпорации Lockheed Martin, Шломи Гез разработал новый протез с двумя плавниками. Устройство, несколько напоминающее крылья самолета, прикрепили к спине Хофеша и протестировали — черепаха смогла абсолютно свободно передвигаться в своем аквариуме.
Несмотря на то, что новый протез функционирует отлично, Хофеш никогда уже не вернется в дикую природу. Однако, как пояснил Янив Леви, ученые рассчитывают на то, что Хофеш даст потомство, которое, безусловно, отправится в естественную среду обитания. Хофешу уже подобрали пару — самку по кличке Цурит. Ее поселили в центре по спасению морских черепах, поскольку лишилась зрения и самостоятельно в дикой природе не выжила бы. Возраст обоих черепах составляет примерно 20–25 лет, то есть они приближаются к возрасту половой зрелости, поэтому руководство центра возлагает на этих представителей исчезающего вида зеленых морских черепах большие надежды.
