Зеленый или древесный питон (лат. Morelia viridis) — это очень яркая и необычайно красивая змея из семейства ложноногих. Она является представителем рода ромбических австралийских питонов и встречается в тропических дождевых лесах Папуа — Новой Гвинеи, а также на полуострове Кейп-Йорк (Австралия) и на некоторых небольших прибрежных островах.
В молодом возрасте тело древесного питона обычно красного или желтого цвета, что позволяет ему скрываться среди окружающего ландшафта. Дело в том, что первый год своей жизни эти питоны живут вовсе не в лесу — они предпочитают его окраины, небольшие открытые местности или покрытые высокой травой луга.
В это время змеи в основном питаются ящерицами, которых приманивают довольно интересным способом: питон начинает поддергивать кончиком своего хвоста, изображая движения насекомого, и наивные ящерицы сами приходят к нему «на обед». К слову, молодой древесный питон и сам, подобно своим жертвам, любит насекомых и никогда не отказывается закусить ими. Охотится он днем, а ночью отдыхает среди камней.
В возрасте примерно 1 год змея меняет свою окраску и переходит жить в лес. Ее тело становится ярко-зеленым и покрывается небольшими белыми и желтыми пятнами. Правда, каждая рептилия имеет свой собственный окрас, поэтому размер и количество этих пятен строго индивидуальны.
Взрослый зеленый питон вырастает в длину на 1,5-1,8 м, хотя очень редко некоторые самцы достигают и двухметровой длины. Их меню уже состоит из птиц и небольших млекопитающих, на которых питоны охотятся ночью. Почти все время они проводят на деревьях, свисая с горизонтальной ветки в виде нескольких небольших петель.
Размножаются зеленые питоны яйцекладущим способом. Беременность длится 70-90 дней, после чего самки откладывают от 5 до 36 яиц. Они оказываются заботливыми матерями и весь период инкубации проводят у своей кладки, обвивая ее и согревая яйца собственным телом. За счет сокращения мышц самка древесного питона способна повысить свою температуру на целых 8 градусов. Если же яйцам становится слишком жарко, будущая мамаша чуть расслабляет петли, давая им возможность остыть.
Сразу после появления на свет молодые питоны стараются зацепиться за какую-нибудь опору и повиснуть на ней. Затем они осматриваются и приступают к добыванию пищи. В это время мать уже не проявляет к ним никакого интереса. Продолжительность жизни этих питонов около 15-20 лет.
Зеленый питон — частый житель террариумов. Он считается агрессивной змеей, хотя специалисты советуют просто обходиться с ним как можно более аккуратно. Жители тех мест, где этот питон встречается в дикой природе, и вовсе его не боятся. Наоборот, это змея старается избегать контакта с людьми, ведь некоторые из них охотно готовят из нее разные блюда.
Древесного питона сложно назвать слишком пугливым и все же ему неуютно в полностью прозрачном террариуме. Желательно, чтобы одна из стенок была закрашена, а в самом жилище было много разных веток, на которых питон охотно отдыхает в светлое время суток. Кормят их молодыми мышами, крысами, мелкими лягушками или ящерицами 1-2 раза в неделю.
