Тропические леса, мангры, "завоевывают" новые территории на побережье Флориды, продвигаясь на север штата, благодаря тому, что резкие похолодания, губительные для мангровых деревьев и кустарников, в северной Флориде сейчас случаются реже, чем ранее, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Кайл Кавано (Kyle Cavanaugh) из Смитсоновского института и его коллеги изучили снимки мангровых лесов на восточном побережье Флориды, сделанные с 1984 по 2011 годы спутником Landsat 5. Затем они проанализировали данные о температурных изменениях в этот период. Оказалось, что за 28 лет мангровые леса "завоевали" более 1,2 тысячи гектаров земли, продвигаясь на север Флориды.
Причиной этого явления авторы называют то, что с начала 1990-х годов на северных территориях штата сократилось число холодных дней, когда температура опускалась ниже минус 4 градусов Цельсия — обычно при таких условиях мангры гибнут. Заморозки ежегодно стали случаться в 1,4 раза реже, чем в первые пять лет наблюдений. При этом в южной Флориде территория мангровых лесов уменьшилась, поскольку количество холодных дней здесь не сокращалось.
Мангры очень важны с точки зрения экологии и экономики: они защищают прибрежные города от штормов и цунами, а среди их корней живут многие промысловые рыбы и ракообразные. Но это не означает, что разрастание этих лесов принесет только пользу, уверены исследователи. Так, мангры "захватывают" территории солончаков. В дальнейшем Кавано и его коллеги намерены выяснить, каких последствий расширения территорий мангровых стоит ожидать в будущем.
