Биологи обнаружили в северной части Южной Америки, на территории французской Гвианы, необычно крупных и ярких жуков-жужелиц, обитающих внутри "воздушных" муравейников, которые древесные муравьи из семейства Azteca строят на побегах и стволах флоры, говорится в статье, опубликованной в журнале ZooKeys.
Эрвин и его коллеги изучали микрофауну лесов французской Гвианы, заморского департамента Франции в экваториальной части Южной Америки. В ее лесах обитает множество насекомых, в том числе древесных муравьев из семейства Azteca, колонии которых обитают прямо на ветвях деревьев, где живут их "дойные коровы" — червецы и другие сосущие насекомые.
Наблюдая за жизнью одной из таких колоний, авторы статьи заметили, что внутри "воздушного" муравейника обитали и другие насекомые — жужелицы из подсемейства Pseudomorphinae. Данные насекомые, в отличие от своих ближайших родичей, были необычно крупными и яркими — их длина достигает почти сантиметра, а на крыльях присутствует яркое красное пятно с черными точками.
"Эти жуки представляют собой крайне интересное эволюционное ответвление нормальных жужелиц, что проявляется как в устройстве их тела, так и в специализации, и мы только сейчас начинаем понимать их роль и историю развития на территории Северной Америки. Тот факт, что связанный с ними вид в Южной Америке живет вместе с муравьями, заметно затруднит их изучение, так как их личинок нам придется извлекать, разбирая муравейник на части", — заключает Эрвин.
