Американские молекулярные биологи проанализировали геном одного из примитивнейших видов мхов и выделили 39 семейств генов, которые общий предок мхов и растений "позаимствовал" у бактерий, вирусов и грибов при переселении из океанов на сушу, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Эволюционные "корни" растений
Группа биологов под руководством Цзинь-Лина Хуана (Jinling Huang) из университета Восточной Каролины в городе Гринвилль (США) попыталась найти "корни" этих приспособлений, изучив геном самых близких современных родственников риниофитов - мхов Physcomitrella patens.
Существенные различия в жизнедеятельности водорослей и наземных растений натолкнули авторов статьи на мысль, что предок риниофитов и мхов приспособился к обитанию на суше благодаря горизонтальному переносу генов - обмену фрагментами ДНК между клетками различных видов живых существ.
Биологи предположили, что эти гены можно найти в ДНК мхов, так как они отделились от общего дерева эволюции растений практически сразу после освоения суши и с тех пор мало изменились. Ученые выделили в геноме Physcomitrella patens обрывки вирусной, бактериальной и грибной ДНК и изучили их природу и функции
В общей сложности ученым удалось обнаружить свыше 900 "чужих" генов в генетическом материале Physcomitrella patens, примерно 120 из которых отвечали за приспособление к сухопутному образу жизни. Биологи объединили их в 57 функциональных семейств и проверили, присутствуют ли аналогичные гены в геномах папоротников, голосеменных и цветковых растений.
Бактерии-"доноры"
К удивлению биологов, 18 семейств "чужих" генов, обнаруженных в геноме мха, присутствуют и в ДНК водорослей. Это означает, что предки растений "позаимствовали" эти гены задолго до выхода на сушу. Прочие 39 групп генов присутствуют в геномах нескольких видов сухопутных растений. По всей видимости, они проникли в геном предков растений во время их приспособления к обитанию на суше или в первые поколения после выхода из моря.
Данные участки ДНК отвечают за самые разные функции. К примеру, несколько генов, унаследованных от бактерий, задействованы в процессах синтеза крахмала, разложения целлюлозы и транспортировки питательных веществ между тканями растения, а гены грибов и вирусов - в защите его клеток от неблагоприятных условий окружающей среды.
Как полагают ученые, горизонтальный обмен генами между многоклеточным предком растений и микробами был возможен благодаря тому, что их половые клетки не были столь же хорошо защищены от вторжений, как гаметы современных растений. Последовательность из нескольких "удачных" обменов генами привела к тому, что некоторые ордовикские водоросли стали достаточно приспособленными к обитанию на суше и воспользовались шансом освоить новый мир.
Таким образом, Хуану и его коллегам удалось показать, что предки современных растений приобрели большое количество генов у грибов, бактерий и других микроорганизмов при заселении суши. Вполне возможно, что аналогичные процессы были характерны и для эволюции животных. Авторы статьи планируют проверить эту гипотезу в своих следующих работах.
