Около 400 тысяч королевских пингвинов собираются ежегодно в бухте Святого Эндрюса острова Южная Джорджия между Аргентиной и Антарктидой для того, чтобы найти себе пару и в последствии получить потомство.
Сезон спаривания у королевских пингвинов длится от 14 до 16 месяцев. Размножение происходит в летний период. Каждая самка откладывает в декабре-январе одно яйцо. Оно насиживается на лапах и прикрывается брюшной кожной складкой попеременно обоими родителями в течение 54 дней до появления долгожданного птенца. Однако условия жизни настолько критические, что большинство пингвинят не доживают до половозрелости. В таких случаях пингвины-родители в ноябре—декабре уже делают новую кладку. Получается, что в жизни каждого пингвина существует два пика «откладывания» яиц.
Родители, оказавшиеся наиболее удачливыми в одном году, на следующий год оказываются поздно гнездящимися, и их запоздалые птенцы не могут пережить суровую бескормную зиму. И наоборот, потерявшие своих птенцов королевские пингвины и, соответственно, рано приступившие к новому гнездованию выращивают птенцов почти без потерь.
