Очень умное шимпанзе из Японии обыгрывает любого человека в игре на запоминание чисел. После того как числа от 1 до 9 на долю секунды появляются на экране, шимпанзе Аюми приступает к делу. Быстрыми движениями указательного пальца он элегантно водит по экрану, нажимая на белые квадратики, появившиеся на месте цифр, соблюдая строгий порядок от меньшего числа к большему. Ни одному человеку еще не удалось превзойти его.
Но психолог Николас Хамфри заявляет, что не стоит преждевременно петь дифирамбы интеллектуальным способностям этого животного. В своем эссе, вышедшем в Trends in Cognitive Sciences, Хамфри выдвигает свою версию возникновения таких выдающихся способностей, которая позволяет сохранить чувство превосходства человека по части памяти. Он считает, что Аюми обладает способностью ассоциировать цифры с различными цветами радуги. Если это так, то значит память здесь не причем.
"Экстраординарные явления обычно обусловлены экстраординарными причинами", - сказал Хамфри, из Колледжа им. Дарвина Кембриджского университета в Англии.
Эта мысль возникла у него после того, как он побывал на двух презентациях в 2011 году. На первой, Тетсуро Мацузава из Киотского университета в Японии, описал свои исследования в области способностей к запоминанию с Аюми, его матерью Аи, а также двумя другими детьми Аи. На второй, нейробиолог Дэвид Иглман из Бейлорского медицинского колледжа в Хьюстоне, сделал доклад о способности мозга некоторых людей, известной как синестезия, которая ведет к восприятию букв или чисел сразу несколькими органами чувств. К примеру, число четыре может вызывать ассоциации с красным цветом.
Поскольку синестезия обычно проявляется при восприятии символов, таких как буквы или числа, то ученые полагали, что животные не обладают подобными способностями. Но Аюми и ее родственники дали повод пересмотреть эту точку зрения на способности мозга животных.
Если Аюми воспринимает числа на экране в цвете, то вследствие инертности зрительного восприятия, каждый из белых квадратиков, в его мозгу ассоциируется с определенным цветом. Аюми может попросту нажимать на цвета в заученном порядке, не запоминая сами числа, считает Хамфри.
Мацузава, плотно работающий на протяжении десятилетий с Аюми и другими шимпанзе, которые демонстрируют недюжинные способности в подобного рода заданиях, уверен, что эти животные действительно обладают лучшей памятью, по сравнению с людьми. "Я не отрицаю, что люди - чудесные создания", - сказал он. "Но люди не могут конкурировать с ними в остроте кратковременной памяти. Возможно, люди потеряли эту способность вследствие развития абстрактного мышления и речевых способностей, предполагает Мацузава.
Хамфри предлагает провести несложный эксперимент, который позволит определить есть ли синестезия у Аюми: замена белых квадратиков на цветные. Если он ориентируется в последовательности нажатия по цвету, то это собьет его с толку.
