Одичавшие домашние кошки ежегодно уничтожают до 4 миллиардов диких птиц и около 20 миллиардов мелких млекопитающих на территории Соединенных Штатов, что позволяет считать их одной из главных угроз для благополучия всех экосистем планеты в целом, заявляют экологи в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Группа экологов под руководством Скотта Лосса (Scott Loss) из Смитсонианского института экобиологии в Вашингтоне (США) попыталась оценить, какой вред другим видам животных и птиц могут нанести дикие кошки в США, численность которых достигла 60 миллионов особей в начале 21 века и продолжает увеличиваться.
Для этого ученые объединили данные нескольких исследований, посвященных жизни одичавших "мурок", и использовали их для оценки того, сколько мелких птиц и животных сможет уничтожить одна кошка за год. Так, каждая кошка за год в среднем съедает около 36 птиц и свыше 200 мелких млекопитающих.
По расчетам Лосса и его коллег, одичавшие кошки и их домашние сородичи уничтожают от 2,3 до 4 миллиардов птиц в год, и от 6,9 до 20 миллиардов млекопитающих. Как отмечают авторы статьи, гигантское число жертв говорит о необходимости контроля за популяциями бездомных кошек. Ситуация усугубляется тем, что пока нет данных о количестве амфибий и рептилий, которых съедают одичавшие кошки.
