За последние 50 лет коралловые рифы, простиравшиеся на 3 тысячи км по северо-восточному побережью Бразилии, потеряли 80% своей биомассы. Такое стремительное исчезновение важной составляющей морской экосистемы можно считать настоящей природной катастрофой для Атлантического океана.
Основными факторами, участвующими в уничтожении коралловой экосистемы, являются бытовое, промышленное и сельскохозяйственное загрязнение, попадающие в море с речной водой. Немалую роль в уничтожении рифов сыграли массовая бесконтрольная ловля морской рыбы и моллюсков, а также повышение температуры воды в океане и тяжело переносимые атмосферные явления типа Эль-Ниньо, вызванные глобальным потеплением.
