Холодолюбивые виды бабочек, обитающие в штате Массачусетс, покидают ареал естественного обитания. Их место занимают бабочки, предпочитающие жить в более южных широтах. Это происходит вследствие изменения климата.
«Это говорит о том, что видовой состав бабочек на севере восточного побережья США постепенно меняется», — сказал Грег Брид, сотрудник Гарвардского университета и соавтор данного исследования. Сначала ученые предполагали, что миграция бабочек связана с изменением ландшафта и урбанизацией, но выяснилось, что главная причина — изменение климата.
Сильнее всех пострадали северные бабочки, которые проводят зиму в состоянии кокона или личинки. Возможно потому, что они более чувствительны к изменению влажности воздуха, вызванным повышением температуры. Также на численность популяции таких бабочек влияет уменьшение снежного покрова.
По данным агентства Рейтер, средняя температура в Массачусетсе выросла примерно на 2 °C с 1900 года.
