Окаменевшие останки барионикса были найдены в карьере в Южной англии в 1983 году. Это была удивительная и чрезвычайно важная находка, поскольку поскольку палеонтологи вели там раскопки уже много лет, но им невстречались окаменелости этого динозавра. Более того, как выяснилось барионикс сильно отличается от других плотоядных динозавров и имел весьма своеобразный пищевой рацион.
Зубы и челюсти
Череп бароникса очень длинный, низкий и узкий. Ноздри распологаются на кончике морды, как у большинства теропод, а отстаят от него на расстоянии 10 см. У барионикса довольно широкие зубы с еще более острыми краями, чем у кинжаловидных зубов других хищников, которые гораздо лучше прокалывали мясо, чем резали его. В передней части челюсти зубы крупнее отстаят от кости и образуют подобие округлой розетки. Такой тип строения наблюдается у современных крокодилов, питающихся рыбой, например у южноазиатского гавила. Поэтому ученые почти уверены, что барионикс питался рыбой.
Рыбный рацион
Зубы барионикса могли прокалывать мягкие ткани, а структура розетки помогала ловить и удерживать скользкую рыбу. Высоко расположенные ноздри позволяли бариониксу дышать при погружении морды в воду. очень сильные передние лапы имели большие изогнутые когти, которыми он мог выбрасывать рыбу из воды на берег. Вместе с роговой оболочкой когти достигали 30 см в длинну. барионикс существовал в те времена, когда в Южной Англии был субтропический климат. Он жил в дельтах или в долинах крупных рек, вблизи моря. В этих водах водились рыбы, достигавшие порой 4м в длинну. Частично переваренные останки такой рыбы были обнаружены внутри грудной клетки.
Возможные варианты.
Некоторые характерные черты строения лап и черепа этого динозавра сведетельствует о том, что барионикс был мусорщиком, то есть мог питаться падалью. Сильные лапы и когти позволяли ему разрывать на части скелет. Расположенные высоко по морде ноздри позволяли бариониксу глубоко зарываться мордой в пожираемую тушу, не сбивая при этом дыхания. Останки молодого Игуанодона обнаруженные в области живота окаменевшего барионикса, подтверждают предположение о том что барионикс питался не только рыбой но и мясом. Таким образом пищевой рацион барионикса был достаточно общирным.
По следам истории
После находок в Англии похожие кости динозавров были обнаружены и в западной части Африки. Это свидетельствует о том, что 120 миллионов лет назад Европа и Африка были единым материком, и животные свободно передвигались из одной его части в другую. Барионикс имел когти не только на передних лапах, но и на гораздо более мощных задних. Это делало его опасным соперником для любого неприятеля. Одна из загадочных находок ученых — останки двух схватившихся динозавров, барионикса и игуанодона. Долго пытались понять, почему они оказались вместе. Пришли к выводу, что катастрофа настигла их в момент смертельной схватки. А в желудке окаменевшего ящера была найдена доисторическая рыба, которую он проглотил незадолго до собственной гибели.
